Článek
United a American patří mezi čtyři největší americké aerolinky a dohromady kontrolují více než třetinu trhu. Výsledná společnost by se stala největším leteckým přepravcem na světě.
Právě proto by takový obchod narazil na tvrdé antimonopolní prověrky. Antimonopolní právník Seth Bloom je skeptický.
„Vláda opakovaně říká, že jí jde o věci, které dopadají na peněženku spotřebitelů. A tato fúze by aerolinkám dala větší moc při určování cen,“ řekl Bloom agentuře Reuters.
Kirby svůj zájem o expanzi naznačoval už dříve. Minulý měsíc zaměstnancům napsal, že případný otřes v odvětví může United nahrát a otevřít prostor ke koupi aktiv, která by jinak na trhu nebyla.
Jde přitom o záležitost s osobním rozměrem — Kirby dříve působil jako prezident American Airlines, odešel však poté, co se ukázalo, že nemá cestu k nejvyšší funkci ve firmě. V roce 2016 přešel do United a postupně se vypracoval až do čela společnosti.
Do situace vstupuje i aktuální situace na trhu. Aerolinky poškozují vyšší ceny leteckého paliva, za nimiž stojí útok USA a Izraele na Írán a zastavení provozu v Hormuzském průlivu, klíčové trase pro přepravu ropy. Kirby již reagoval omezením části kapacit, aby United připravil na možné další zdražování nákladů.
Každou velkou fúzi musí v USA posoudit ministerstvo dopravy i ministerstvo spravedlnosti. Ministr dopravy Sean Duffy sice připustil, že v letectví může být pro další spojování prostor, zároveň ale zdůraznil, že vláda bude posuzovat dopad na konkurenci i ceny letenek a že u velkých firem by bylo nutné část aktiv odprodat.
Pro United by spojení s American Airlines znamenalo přístup k největší domácí síti v USA. Jenže American Airlines nejsou v dobré kondici. Firma se snaží snížit zhruba 35 miliard dolarů (722 miliard korun) dluhu, napravit škody po nepovedené marketingové strategii a znovu získat firemní klientelu. Šéf Robert Isom je navíc pod tlakem pilotů, kteří mu vyčítají, že společnost zaostává za výnosnějšími konkurenty, včetně Delty a právě United.
Současnou podobu amerického leteckého trhu přinesla série velkých fúzí — Delta s Northwestem, United s Continentalem nebo American Airlines s US Airways. Ne každá velká ambice se ale nakonec naplní. Aliance JetBlue s American Airlines i plánovaný nákup Spirit Airlines ztroskotaly na námitkách antimonopolního úřadu. Ani tentokrát není výsledek zdaleka jistý.
