Článek
Průvod Gajamela se uskutečnil v obci Thiruvanvandoor. Místní obyvatelé slony náležitě vyšňořili, v ulicích je doprovázeli vodiči, ale také ženy s květinovými obětinami či olejovými lampami. „Sloni jsou považováni za Ganéšu, což je bůh se sloní hlavou, k němuž se lidé modlí a má pro nás velký význam,“ vysvětlil zástupce místního chrámu Nandakumar.
Historie průvodu sahá daleko do minulosti a podle Nandakumara je proto úžasné, že tradice přetrvala až do dnešních dní. Video z procesí zveřejnila agentura AP.
Podobné průvody však ostře kritizují organizace na ochranu práv zvířat, například PETA. Ta chce prosadit, aby se sloni během procesí nevyužívali, protože hlučná hudba, davy i dlouhé hodiny, kdy musejí chodit v řetězech, jsou pro ně prý stresující. Úřady státu Kérala v této souvislosti vydaly pokyny, jak se má se slony zacházet, aby je situace nezneklidňovala.
Sloni nemají své místo jen v hinduistické Indii, obdobný průvod se koná také na buddhistické Šrí Lance, kde se mu říká Perahera. I tady jsou zvířata slavnostně nazdobena; vedoucí slon prochází městem Kandy se schránkou s údajným Buddhovým zubem. Ten je běžně uložen v Chrámu Buddhova zubu a na Šrí Lance je považován za jednu z nejvzácnějších relikvií.
