Joshua Tree - národní park plný kaktusů a opuncií

Park je celoročně přístupný. Největší návštěvnosti se těší v jarním období. Na jaře i na podzim jsou příjemné denní teploty okolo 29˚ C, léta bývají horká – často více než 38˚ C, v zimě se vyskytují noční mrazy, ale teplota může vyšplhat až k 15˚C. Ke stanování slouží v parku devět tábořišť a během dne lze využít několika odpočinkových a piknikových zón. Motely, obchody, restaurace či autoservisy se nacházejí v blízkých městech Twentynine Palms nebo Desert Hot Springs.

V jižní a východní části parku se rozkládá Coloradská poušť, která je charakteristická kaktusy ocotillo a „skákajícími“ opunciemi. Níže položené údolí Coachella Valley je pokryté písčitou půdou s pastvinami a pouštními dunami. Severní část parku pokrývá Mohavská poušť, která je v západní části typická výskytem stromu Joshua tree, po kterém nese park své jméno. Stromová juka Joshua tree (palma juka – yucca brevifolia) se větví do několika ramen. Název pochází od mormonů, kterým její větve připomínaly zdvižené ruce proroka Joshuy a ukazovaly cestovatelům cestu dále na západ.

V minulosti využívali američtí indiáni tuhé listy k výrobě košů či sandálů, pupeny a syrová či pražená semena se stala zdravým doplňkem stravy. Kmeny a větve byly používány osadníky pro stavbu oplocení a ohrad. Horníci dřevo pálili v parních strojích při zpracování rudy. Jukám se daří především na otevřených plochách, ve skalnatých částech rostou borovice sladké, kalifornský jalovec či dub dřišťálovolistý.

I když na první pohled vypadá poušť jakoby bez života, opak je pravdou. Přes den můžeme zahlédnout ptáky, ještěrky, veverky, v noci se k životu probouzí ovce tlustorohé, hadi, kojoti, zajíci tmavoocí a další. Poblíž Hidden Valley je ideální místo k pozorování zvěře, snadno dostupné krátkou procházkou z parkoviště – Barker Dam. Nádrž navštěvují jako napajedlo různé druhy zvířat. Vhodná doba k pozorování je východ či západ slunce.

Keys View – vyhlídka na hřebeni Little San Bernardino Mountains. Užijeme si panoramatických pohledů do údolí Coachella Valley.

Keys View – vyhlídka na hřebeni Little San Bernardino Mountains. Užijeme si panoramatických pohledů do údolí Coachella Valley. Lost Horse Goldmine and Mill (Důl a mlýn u ztraceného koně) – je považován za jeden z nejlépe zachovaných mlýnů (drtíren) svého druhu ve správě parku.

Skull Rock (kamenná lebka) – turisty vyhledávaná skála, v níž se působením přírodních dějů vytvořily dvě kapsy, připomínající oči lebky.

Indian Cove – oblíbená oblast horolezců, kteří zde zdolávají tyčící se skalní útvary. Roste zde též velký počet mohavských juk a křovisek. Během jarních měsíců a počátkem podzimu lze zahlédnout pouštní želvy.

Cottonwood Spring – tajemné místo s pramenem, který po staletí využívali indiáni kmene Cahuilla a zanechali zde po sobě hmoždíře v podloží a keramické nádoby. Později pramen sloužil jako důležitá osvěžovací zastávka prospektorů, horníků. Protože je voda nezbytná při zpracování zlata, nacházelo se zde mnoho drtíren a mlýnů rudy.

Covington Flats -  leží v severozápadní sekci parku mezi kaňony Black Rock Canyon a Joshua Tree. Je zde mnoho turistických stezek umožňující přístup k jedněm z největších porostů Joshua tree, jalovců a borovic. Po výstupu dlouhém cca 6 kilometrů se dostaneme na vrchol Eureka Peak. Budeme odměněni skvělými výhledy na Palm Springs, okolní hory i pánev Morongo Basin.

Autor : Irena Reiterová America Tours