Článek
Zemětřesení udeřilo jihovýchodně od druhého největšího filipínského ostrova Mindanao. Hypocentrum zemětřesení bylo v hloubce 65,6 kilometrů. Přesný čas začátku otřesů byl 01:46 místního času (19:46 SELČ). Filipínští seismologové již zaznamenali pět dalších slabších otřesů a očekávají další.
Souostroví Filipíny leží v takzvaném ohnivém kruhu. Setkávají se zde tektonické desky, a zemětřesení jsou proto častá.
Podle USGS za posledních 100 let v okruhu 250 kilometrů od místa dnešních otřesů došlo ke 142 zemětřesením silnějších než šest stupňů. V roce 1990 otřesy o síle 7,7 stupně zabily na severu Filipín téměř 2000 lidí.