Článek
Agentura si dala tu práci a ověřovala zprávy na sociálních sítích. Úmrtí jí potvrzovali příbuzní a známí a v některých případech i místní úředníci. „Bilance může být uměřená, protože velitelé nabádají rodiny zabitých, aby mlčely,“ poznamenal Reuters.
Informace o vojenských ztrátách v době míru jsou od výnosu prezidenta Vladimira Putina – vydaného tři měsíce před intervencí v Sýrii – v Rusku státním tajemstvím. Ruské vedení nezveřejňuje statistiky o padlých, občas ale informuje o jednotlivých úmrtích, byť podle Reuters často s několikaměsíčním zpožděním.
Číselné rozdíly podle Reuters částečně vysvětluje skutečnost, že Rusko otevřeně nepřiznává podíl najatých vojáků bojujících po boku pravidelné armády. Zákon totiž nepovoluje, aby Rusové působili v konfliktech za hranicemi jako žoldnéři.
Kamarád jednoho z najatých bojovníků, který v Sýrii zemřel koncem dubna, agentuře řekl, že žoldnéři úzce spolupracují s ministerstvem obrany a mají přislíbený měsíční žold ve výši 360 000 rublů (130 000 korun), což je zhruba devítinásobek průměrného platu v Rusku.
Po boku Hizballáhu
Reuters uvádí, že z uvedených 40 padlých bylo 21 žoldnéřů a 17 vojáků. Status dvou zbylých se agentuře nepodařilo ověřit.
Podobně není známo, za jakých okolností Rusové padli. Veřejně se hovoří o ruských vzdušných útocích v Sýrii, ale rostoucí počet obětí ukazuje na více pozemních operací. Rusko podle Reuters naposledy přišlo o příslušníka letectva loni v srpnu, zatímco největší ztráty v terénu utrpělo letos v lednu, kdy během jediného dne zahynulo šest jeho žoldnéřů.
Bývalý velitel proruských povstalců na východě Ukrajiny Igor Strelkov na konci května prohlásil, že ruští žoldnéři se nedávno u syrského Homsu zúčastnili bojů po boku milicí libanonského Hizballáhu.
Zakryté náhrobky
Ani ověření údajů o padlých příslušnících armády není v Rusku snadné. Na vojenský hřbitov v Moskvě je vstup možný jen na základě předložení cestovního pasu a informace o tom, jaký hrob chce návštěvník vidět. Jméno a datum úmrtí na náhrobku plukovníka Gennadije Perfiljeva, který podle jeho spolužáků z vojenské školy v Čeljabinsku zemřel v Sýrii počátkem dubna, zakrývá jeho fotografie. Podobné je to podle Reuters u dalších hrobů.
Kreml ani ruské ministerstvo obrany na žádost o komentář k článku nereagovaly, doplnila agentura. Moskva však už dříve odmítla, že by informace o počtech mrtvých snižovala.
Mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov po zveřejnění článku uvedl, že pokud v Sýrii dobrovolně nějací Rusové bojují, tak s tím ruská obrana nemá nic společného.
