Článek
Fotosyntéza je proces, při kterém rostliny přeměňují energii ze slunečního záření na energii chemických vazeb.
„Tento proces využívají zelené rostliny a řada dalších organismů. Věda se mu snaží plně porozumět již více než sto let,” uvedl Žídek. Zajímalo ho, jak se energie šíří a mění. Neměřil přitom energii v celých rostlinách, ale v takzvaných fotosyntetických komplexech, které z nich dokázal extrahovat biolog Bína.
Co se stane za tisícinu bilióntiny sekundy
Žídek pro měření využil metodu ultrarychlé spektroskopie, která umožňuje zaznamenat procesy probíhající v několika femtosekundách (tisícina bilióntiny sekundy – pozn. red.).
„Pro porovnání říkám, že když si člověk vezme stáří vesmíru vůči jedné minutě, tak je to stejný rozdíl, jako jedna minuta proti několika desítkám femtosekund,” poznamenal vědec.
Běžnými detektory tak rychlé procesy měřit vůbec nejde. Podle Žídka se k tomu používá podobný trik jako při focení rychlého pohybu s bleskem. „Jako blesk se využívají krátké pulzy světla,” uvedl.
Vědce mátly vibrace molekul
Dosud si vědci mysleli, že při fotosyntéze se energie šíří jako vlna. Žídek ale ukázal, že tomu tak není – a že to, co vědce zmátlo, byly vibrace zapojených molekul. Ve skutečnosti podle něj ve fotosyntetických komplexech v rostlinách fungují „antény”, které energii zachytí a pošlou na místo, kde se uloží do chemických vazeb.
Žídek se zabývá materiály, které přeměňují světelnou energii na chemickou nebo elektrickou, od roku 2010. Zajímají ho nejen fotosyntetické komplexy, ale také fotovoltaické články. V minulosti se tomuto tématu věnoval při stáži na univerzitě ve švédském Lundu. Nyní pracuje v centru TOPTEC v Turnově, které patří pod Ústav fyziky plazmatu.
Na výzkumu a článku v Nature Chemistry se podílelo celkem osm vědců v čele s Erlingem Thyrhaugem z univerzity v Lundu. Žídek se spolu s dalšími fyziky z týmu věnoval experimentálnímu měření.
