Článek
Českého cestovatele čeká na železnici v Británii řada odlišností. Nepůsobí zde žádný dominantní národní dopravce, naopak tu můžete narazit na více než dvě desítky společností, které provozují osobní železniční přepravu v rámci celého Spojeného království.
Každá z nich zajišťuje dopravu na určité trase, samozřejmě všichni konkurenti pro sebe chtějí urvat zejména ty nejlukrativnější tratě v hustě obydlených aglomeracích Británie. Navzdory vysoce konkurenčnímu prostředí však u drtivé většiny dopravců funguje vzájemné uznávání jízdenek.
Rovněž vozový park se od toho českého značně odlišuje. Britské vlaky tvoří většinou moderní elektrické či motorové jednotky, klasická souprava tvořená lokomotivou a několika vagony je zde vzácností. Cestující mohou běžně využívat klimatizaci, wi-fi připojení, elektrické zásuvky a hlavně početného vlakového personálu. Ten se neskládá pouze z vlakvedoucího a strojvedoucího, ale najdeme zde také roznášku občerstvení nebo pracovníka úklidu, jenž během cesty dohlíží na čistotu ve vlaku.
Neznalé cestovatele při první zkušeností s britskou železnicí často zaskočí systém trojnásobné kontroly jízdenek. Na každém větším nádraží funguje zóna přepážek, která rozděluje stanici na dva sektory - nádražní halu a nástupiště. Do haly je přístup neomezen, zatímco na nástupiště už musíte mít platnou jízdenku.
Lístek tedy předkládáte ke kontrole již u turniketu před vstupem na nástupiště, potom ve vlaku a do třetice ho musíte předložit opět u kontrolního turniketu v cílové stanici. Z toho plyne, že vyhození lístku hned po výstupu z vlaku se může krutě vymstít. Černí pasažéři v Británii nemají na růžích ustláno.
Pokud svou cestu po Spojeném království zahájíte v Londýně a budete chtít dojet až na sever Skotska, uvidíte z okna vlaku přehlídku úžasných výhledů. Čeká na vás půvabný venkov plný typicky anglických farem, pasoucí se ovce na sytě zelených loukách a pohádkové vesničky.
Vlakem neminete ani Birmingham, Manchester a jiná velká centra obchodu a průmyslu. Rozhodně si udělejte zastávku v historickém Yorku, kde vedle krásných památek navštivte Národní muzeum železnice. Zdejší expozice je tak rozsáhlá, že její prohlídka zabere skoro celý den, nicméně fanoušci železnice si tu budou připadat jako v ráji.
Vyvrcholení celé cesty přichází ve Skotsku, kde návštěvníky nejprve zaujme krása Edinburghu a posléze doslova uchvátí jízda Skotskou vysočinou. Vlak zde projíždí relativně pomalu, tudíž máte možnost kochat se výhledem na krajinu plnou hor, lesů a jezer. Koleje vedou až k nejvyšší hoře Britských ostrovů Ben Nevis (1344 m n. m.).
Cestování vlakem v Británii může být pro českého turistu vysoce nákladná záležitost, proto je vhodné koupit síťovou jízdenku Interrail, kterou pořídíte před odjezdem v ČR, lze tak uspořit až 10 tisíc korun. I přes finanční náročnost stojí procestování Británie za zvážení a vlak je v tomto směru stylovým společníkem, jehož nelze plnohodnotně nahradit jinými druhy dopravy.
