Článek
Podle vědců šest objevených exemplářů patří k nové dinosauří rodině, která mohla hrát klíčovou roli v evoluci ptáků. Objev potvrzuje teorii, že se ptáci vyvinuli z plachtících čtyřkřídlých obyvatel korun stromů. Myšlenka byla poprvé vyslovena v roce 1915, avšak dosud se ji nepodařilo ověřit. Fosílie byly až nyní odkryty v oblasti Liaoning, kde archeologové již v minulosti učinili významné objevy ptačích dinosaurů.
Plachtění předchůdcem letu
Dinosauři pravděpodobně prošli plachtícím stádiem předtím, než si osvojili létání za pomoci předních údů, vysvětluje dr. Angela Milnerová z londýnského přírodovědecko-historického muzea. Nález fosílií je dosud chybějící částí skládanky objasňující, jak se u zvířat vyvinula schopnost letu. "Jasně se jedná o malého dinosaura, nicméně dobře vybaveného pro šplhání a s vyvinutým peřím na předních končetinách umožňujícím létání v kombinaci s peřím pro klouzání vzduchem na zadních končetinách," říká Milnerová.
Oponenti teorie čtyřkřídlých dinosaurů se ovšem kloní k teorii, že se ptáci vyvinuli z dinosaurů, kteří žili na zemi a měli silné zadní končetiny uzpůsobené běhu.