Přemítáte často o budoucnosti? Vědci zjistili, proč mozek tolik miluje cestování v čase

Ukázalo se, že když si představujeme úspěšnou budoucnost či fantazírujeme o řešení nějakého problému, uvolňuje mozek dopamin, čímž nás odměňuje za toto kognitivní úsilí. Příslušné závěry vědců byly zveřejněny v časopise Psychological Review.

Ekrem Dere z Ruhrské univerzity v Bochumi v Německu a Sorbonnské univerzity v Paříži podle Neuroscience News vytvořil teorii, která vysvětluje, proč lidé fantazírují o budoucnosti. Domnívá se, že „mentální cestování v čase“ aktivuje systém odměny v mozku a posiluje tak toto lidské chování.

Podle vědce lze jeho teorii ověřit pomocí funkční magnetické rezonance: lidé, kteří ve svých myšlenkách častěji „cestují do budoucnosti“, by měli mít reaktivnější systém odměny – tedy citlivější mezolimbický dopaminový systém.

Myšlenky na budoucnost nejen pomáhají s jejím plánováním, ale prostřednictvím operantního učení se také mění v naučené chování. Jde o způsob formování chování založený na jeho důsledcích: činnosti, které jsou odměňovány, se následně objevují častěji, zatímco činnosti, které jsou trestány, se objevují méně často.

„Přínos mentálního cestování do budoucnosti je zřejmý. Umožňuje nám být úspěšnější a méně se stresovat v každodenním životě, protože budoucnost se stává předvídatelnější a snáze plánovatelnou,“ říká Dere.

Vyvstává však otázka, proč lidé tráví čas tak náročným kognitivním úkolem, který nepřináší okamžitou odměnu a nezaručuje úspěch.

V reakci na to Dere formuloval hypotézu o sebeposilování mentálního cestování do budoucnosti. Předpokládá, že tento proces odpovídá principům operantního učení.

Pokud se mentální cestování do budoucnosti jeví jako perspektivní způsob řešení sociálního nebo pracovního problému, v mozku se aktivuje systém odměny. To usnadňuje zapamatování plánu jednání ještě před jeho uskutečněním a posiluje toto chování, takže máme tendenci ho opakovat častěji.

Zároveň však může být sklon k fantazírování o budoucnosti pro člověka nevýhodný, zejména pokud trpí duševní poruchou. Užitečné plánování se může změnit v chronické katastrofizování, při němž si člověk představuje ty nejhorší možné scénáře.

„V psychopatologickém kontextu může být kognitivní funkce mentálního cestování v čase rovněž ‚unesena‘ procesy, které udržují nemoc,“ tvrdí Dere.

Člověk může uváznout v negativních zkušenostech z minulosti a následně je promítat do budoucnosti. Pesimistické myšlenky vyvolávají negativní emoce, přispívají k vytváření negativního obrazu o sobě samém a vyvolávají maladaptivní chování – vyhýbání se problémům místo jejich řešení.

V důsledku toho může duševní porucha nabývat závažnějších projevů.

„Proto je důležité psychoterapeuticky rozvíjet konstruktivní a adaptivní mentální cestování v čase a umět rozpoznat a zastavit katastrofické představy o budoucnosti,“ zdůraznil vědec.