Článek
„Bylo to krásné, vidět 50 různých zemí, které přispívají k alianční misi NATO,“ vzpomínal Hegseth na své působení v Afghánistánu. Následně ale význam spojeneckých sil zpochybnil. „Možná tak pět z nich se skutečně zapojilo. Ke konci to byla spíše jedna nebo dvě,“ cituje jeho slova HuffPost.
Zkratku ISAF, označující Mezinárodní bezpečnostní podpůrné síly, navíc popsal jako vtip mezi americkými vojáky: „I Saw Americans Fighting“, tedy „Viděl jsem bojovat Američany“. Svými slovy tak zlehčil úlohu spojenců, kteří se po boku amerických jednotek účastnili dvacetileté války.
Hegsethova slova vyvolala ostrou kritiku. V reakci na sítích lidé připomínali především stovky padlých spojeneckých vojáků.
Doug Beattie sveeroirský politika bývalý voják, který v Afghánistánu rovněž sloužil jako kapitán, Hegsetha označil za nečestného a neuctivého a vyzval ho, aby se rodinám padlých omluvil. „Byl jsem kapitánem pěchoty v Kábulu a nedostal jsem volno na cestu na velitesltví v Kábulu,“ rýpnul si veterán do Hegsetha.
Další kritici zdůrazňovali, že by měl spojencům „jednoduše poděkovat“.
NATO nasadilo přes 130 tisíc vojáků
Mise ISAF se na svém vrcholu opírala o více než 130 tisíc vojáků z 51 členských a partnerských zemí NATO, uvádí aliance na svých oficiálních stránkách. Jejich úkoly zahrnovaly bojové operace i výcvik a podporu afghánských bezpečnostních sil. Celkem 31 zemí přišlo v bojích o své vojáky, celkem zemřelo na 3621 spojeneckých vojáků.
Nejvyšší počet obětí po USA zaznamenala Británie, která přišla o 457 příslušníků svých ozbrojených sil. Kanadská vláda uvádí, že během mise v Afghánistánu zahynulo 158 příslušníků kanadských ozbrojených sil. Francie během operace ztratila na afghánské půdě 89 vojáků. Ztráty utrpěly desítky dalších spojenců, v Afghánistánu zahynulo 14 českých vojáků.
Není to přitom poprvé, co Trump a jeho lidé zlehčují roli spojenců v NATO. Trump opakovaně tvrdí, že evropské země dávají na obranu málo a spoléhají se hlavně na Spojené státy. Hegseth o misi v Afghánistánu takto mluvil již několikrát.
Na Hegsethova slova už dříve reagoval například americký senátor Chris Coons, který připomněl, že vojáci spojeneckých zemí v Afghánistánu nejen sloužili, ale také umírali. Zvlášť upozornil na Dánsko, jehož ztráty v poměru k počtu obyvatel patřily k nejvyšším mezi spojenci. Hegseth následně uznal, že i další země utrpěly ztráty, trval však na tom, že „většinu úsilí nesli Američané“.
