Článek
Howarda prohlásili za mrtvého v 20:03 (čtvrtek 03:03 SELČ), 19 minut poté, co mu ve věznici v Huntsville podali smrtící dávku pentobarbitalu, uvedla agentura.
„Přeji si, abyste přijali mou omluvu, a přeji si, abyste mi odpustili,“ řekl těsně před popravou Howard členům rodiny zavražděné, kteří přihlíželi přes okno. „Je mi líto toho, co se stalo,“ doplnil.
Poděkoval také svým přátelům a rodině a řekl, že je miluje. Dodal, že je v dobrém duševním stavu, „aby nalezl mír a Pána“. Na závěr prohlásil: „Užijte si život a mír vám všem.“
Poté, co mu podali smrtící dávku pentobarbitalu, se Howard „několikrát nadechl a zalapal po dechu“. Poté začal vydávat „chrápavé zvuky, zakašlal a v chrápání pokračoval, přičemž zvuky pokaždé slábly“, popsala agentura AP. Zhruba po 30 sekundách se přestal hýbat a o 19 minut později u něj konstatovali smrt.
Vraždil během loupeže
Howarda odsoudili k trestu smrti v roce 2000 za vraždu tehdy 42leté prodavačky Vickie Swartoutové, kterou při loupeži v obchodě střelil do hrudníku. Mezi důkazy u soudu byly i záznamy z bezpečnostní kamery. Howardovi bylo tehdy 20 let a podle soudních záznamů ukradl 114 dolarů (v dnešním přepočtu asi 2486 korun) a karton cigaret.
Jeho právníci se popravu pokusili zastavit, když zpochybnili kvalitu používaného pentobarbitalu, jindy zase tvrdili, že je Howard mentálně postižený. Nejvyšší soud USA v roce 2002 zakázal popravy mentálně postižených lidí, napsala agentura. Právníci však nebyli úspěšní.
Nejvíce poprav provedli letos na Floridě
K popravě došlo jen několik dní poté, co v jiném americkém státě Tennessee zpackali popravu Christy Pikeové, která ji přežila a nyní trpí zápalem plic. Nemůže polykat ani hýbat rukama, uvedli právníci, kteří se dříve nechali slyšet, že Pikeová je při vědomí a komunikuje.
Texas v roce 2026 popravil doposud sedm lidí, včetně Howarda. Do konce roku 2026 plánuje další dvě popravy. Nejvíce ze všech států provedla letos zatím Florida, bylo jich 16. Většina států, které povolují popravy, používá jako primární metodu právě smrtící injekci.
