Článek
Útěk byl odhalen až při přepočítávání vězňů. Incident se stal jen několik týdnů poté, co americká vláda na naléhání guatemalské vlády v září označila Barrio 18 za zahraniční teroristickou organizaci.
„To, co se stalo ve vězeňském systému, je nepřijatelné. Útěk 20 nebezpečných zločinců před spravedlností není pouhým operačním selháním. Je to závažný přestupek proti všem slušným Guatemalcům, kteří věří, že stát splní svou povinnost je chránit,“ řekl Arévalo.
Informace o útěku byly zveřejněny v neděli. Ve středu v reakci rezignovali ministr vnitra Francisco Jiménez a jeho náměstek pro boj proti drogám a pro vězeňský systém. Guatemalská vláda podle agentury AFP posílila ochranu ve věznicích a na hranicích se Salvadorem, Hondurasem a Mexikem. Vypsala také odměny za dopadení uprchlíků, z nichž byl zatím zadržen pouze jeden.
Barrio 18 vznikl původně jako pouliční gang v Los Angeles, který založili mladí salvadorští přistěhovalci. Když bylo mnoho jeho členů deportováno z USA do Salvadoru, gang se rozšířil a získal moc v celé Střední Americe. Působí také v Guatemale a Hondurasu a peníze získává vydíráním či obchodem s drogami.