Vědec z Česka se v Somálsku podílel na objevu neznámé rostliny, je téměř neviditelná

Na bádání v Somálsku se Hamáček podílel s kolegy z Kapského města. Náhodou narazili na rostlinu ze skupiny pryšců, které patří mezi sukulenty. Jde o rostliny z pouští a polopouští. Protože se pomyslně před vědci ukrývala, dostala přídomek pryšec „skrytý neboli kamuflovaný“. Oficiálně jde o druh s latinským názvem Euphorbia aenigmatica.

„Bylo to obrovské štěstí, že jsme ji nalezli. Nový pryšec jsme objevili na relativně nečekaném místě. Protože existuje několik druhů pryšců, nechali jsme si čas na jeho prostudování. Že jde o nový druh, definitivně potvrdila genetická analýza,“ řekl Novinkám k objevu vědec.

Nově nalezený pryšec má oproti těm ostatním mnoho odlišností. Specifický je hlavně svým maskováním a trny. „V terénu je to velmi drobná rostlina sférického tvaru, která zapadá do okolního prostředí a je otrněná. Trny plní jednak funkci obrany proti býložravcům, ale také slouží jako ochrana proti nadměrnému slunečnému záření,“ vysvětlil Hamáček.

Při nedostatku srážek rostlina díky odparu vody zmenšuje svůj objem. Díky smrknutí pak otrnění následně zaujímá větší plochu na povrchu pryšce. Čím je větší sucho, tím více je rostlina maskovaná.

Maskování je pro nově nalezený druh významným faktorem pro přežití. V období sucha mají totiž býložravci žijící v oblasti nedostatek potravy. Pokud je rostlina takto maskovaná, tak je velká pravděpodobnost, že ji zvířata přehlédnou. Pro tento pryšec je to tak zcela zásadní vlastnost. Pokud by zvíře poškodilo rostlinu okusem, bude regenerace s ohledem na nedostatek vody obtížná. Vodu přijímá v období dešťů, které v Somálsku nastávají jen jednou za rok.

Nově objevená rostlina je unikátní svým vzhledem, který je zapříčiněn takzvanou konvergentní evolucí. To znamená, že v určitém typu prostředí se jinak nepříbuzným organismům vyvinou podobné znaky. V tomto případě to znamená, že pryšec může laikům připomínat kaktus. Kaktusy jsou však zcela odlišnou skupinou rostlin, a navíc pochází z Ameriky nikoli z Afriky.

Pryšce jsou však velmi rozmanitý rod rostlin, jeho zástupci od jednoletých bylin až po velké stromy se mohou vzhledově neuvěřitelně lišit. Jedním ze společných znaků je jedovatý latex. V české přírodě roste několik druhů pryšce, které dobře přezimují. Mezi tropické zástupce pryšců patří například známá vánoční hvězda (Euphorbia pulcherrima).

Nově objevený druh si budou moci zájemci prohlédnout na výstavě sukulentů, která se bude konat 12. do 19. září v Botanické zahradě brněnské Masarykovy univerzity.