V Egyptě našli mumifikované krokodýly

Mumifikovaní krokodýli nalezení v hrobce Kubbit el-Hawa na západním břehu Nilu pravděpodobně posloužili k uctění boha úrody a plodnosti Sobeka. Jeho jméno totiž ve staré egyptštině znamená krokodýl a toto božstvo také bývá zobrazováno v podobě krokodýla nebo muže s krokodýlí hlavou.

Nalezení mumifikovaní krokodýli jsou všichni dospělí jedinci a podle tvarů lebek a dalších znaků jde o dva různé druhy. V pěti případech archeologové našli jen lebky. Ostatních pět zvířat se nachází v různých stupních zachovalosti, přičemž jeden kus je prakticky kompletní.

Vědci předpokládají, že většina mumií jsou krokodýli západoafričtí a pár jich patří ke krokodýlům nilským. Podle egyptoložky Salimy Ikramové z Americké univerzity v Káhiře to přibližuje, jak staří Egypťané krokodýlům rozuměli: „Nilský krokodýl vás totiž sežere, zatímco se západoafrickým můžete klidně plavat v jednom bazénu.“

Vědci objev popsali v odborném časopise PLoS ONE. Spoluautorkou studie byla také archeoložka Bea de Cupreová z Královského belgického institutu přírodních věd, kterou překvapil zejména stav krokodýlích mumií. „Většinou pracuji jen s fragmenty a rozbitými předměty. Najít v hrobce deset krokodýlů je zcela výjimečné.“

Hrobka Kubbit el-Hawa podle odborníků pochází z období kolem roku 2100 před naším letopočtem, ale krokodýli podle všeho tak staří nebudou. Nebyla na nich nalezena žádná pryskyřice, která se používala k balzamování, a fragmenty lněných obvazů téměř kompletně rozložil hmyz. Vědci tak mohli krokodýlí mumie pozorovat přímo a nemuseli používat výpočetní tomografii nebo rentgen.

Mumie jeví známky toho, že před uložením do hrobky byly vysušeny v horké písčité půdě. To ukazuje na předptolemaiovské období (začalo roku 305 př. n. l.), protože za časů Ptomelaiovské říše se pryskyřice k balzamování používala velmi hojně.

Tým odborníků tedy odhaduje, že krokodýli byli pohřbeni ve zhruba pátém století před naším letopočtem, kdy se stále více začala mumifikovat i zvířata. Vědci doufají, že bude možné provést radiokarbonové datování a jeho pomocí stáří krokodýlů zpřesnit. Analýza DNA by pak měla potvrdit, ke kterým druhům konkrétní jedinci patřili.

„Objev těchto mumií nám nabízí nový pohled na staroegyptské náboženství a zacházení s těmito zvířaty jako s obětním darem,“ uvedl vedoucí výzkumného týmu doktor Alejandro Jiménez Serrano.

Doktorka Ikramová pak dodává, že nejnovější nález také pomůže pochopit vývoj vztahu a přístupu lidí k pohřebišti Kubbit el-Hawa od doby před čtyřmi tisíci let až po současnost.

Mohlo by se vám hodit na Firmy.cz: Zájezdy do Egypta