Článek
Údolí smrti je nejníže položeným místem v Severní Americe a patří k nejteplejším oblastem na světě. Kombinace intenzivního slunečního záření, srážkového stínu, jižního proudění, fénového efektu a téměř nulové vegetace zde v létě vytváří extrémně horké podmínky.
Právě zde byla 10. července 1913 na tehdejším ranči Greenland (dnes Furnace Creek) naměřena dosud platná světová rekordní teplota 56,7 °C. Její věrohodnost však byla zpochybňována už od samého počátku.
Studie z roku 1915 například zjistila, že počasí v daný den nebylo nijak neobvyklé a že v jiné části Kalifornie nebyly zaznamenány žádné mimořádné teploty. Podobné analýzy následovaly i v dalších letech, přesto však rekord zůstává v platnosti.
O několik stupňů nižší teplota
Nedávno však vyšla dosud nejkomplexnější studie, která se věrohodností rekordu zabývá. Autoři na základě srovnání teplot od 20. let 20. století do současnosti mezi stanicí Greenland Ranch a několika okolními stanicemi vypočítali pravděpodobné hodnoty teploty v době, kdy měl být rekord naměřen.
„Na počátku 20. století se v okruhu 250 kilometrů od Údolí smrti nacházelo jen několik stanic, které kvůli vyšší nadmořské výšce zaznamenávaly nižší teploty. Díky novějším datům jsme však byli schopni prokázat konzistentní vztah mezi jejich hodnotami a teplotami na stanici v Údolí smrti,“ vysvětlil autor studie Roy Spencer z Univerzity v Alabamě.
Analýza zjistila, že skutečná teplota v onen den byla pravděpodobně o více než 7 °C nižší, s možnou odchylkou ± 2 °C. Podle autorů nešlo o ojedinělý omyl – většina teplot zaznamenaných v prvních letech měření působí jako abnormálně vysoké.
Rozdíl naměřené (červeně) a přepočítané (šedě) teploty vzduchu v Údolí smrti během července 1913. Hodnoty teploty vzduchu jsou ve stupních Fahrenheita.
Teploměr na verandě
Autoři nové studie upozornili na významný lidský faktor. V roce 1911 zde americká Národní meteorologická služba (NWS) zřídila oficiální stanici s přístroji, jejichž naměřené údaje měl hlásit vedoucí ranče.
Do té doby však teplotu měřil na své verandě a tyto neoficiální hodnoty byly často ještě vyšší než současný rekord. Autoři studie předpokládají, že vedoucí ranče v prvních letech možná pokračoval v hlášení údajů ze své verandy, aby zdůraznil nehostinné podmínky místa nebo zvýšil jeho proslulost.