Dinosauři z Patagonie odhalují svá tajemství: vejce, embrya i poslední jídlo dravce

Během několika dní výkopových prací objevili odborníci mimořádně velkou stehenní kost sauropoda či lopatku dinosaura s „kachním zobákem“. Videozáběry zprostředkovala agentura Reuters. Paleontologové doufají, že všechny nové nálezy pomohou lépe pochopit život tohoto dinosaura i ekosystém, v němž Patagonie na konci křídy vzkvétala.

Výzkumníci navíc nedávno oznámili objev hnízda vajec masožravého a zatím nepojmenovaného dinosaura v provincii Rio Negro. Tento mimořádný nález přinesl nejen několik dokonale zachovalých vajec, ale i možnost, že v nich zůstaly fosilizované embryonální zbytky. Pro paleontology jde o cenné vodítko k pochopení reprodukce dravých dinosaurů, o níž zatím víme jen málo.

Podle vědců se vejce nacházela ve vrstvě z období svrchní křídy, tedy z doby před více než 70 miliony let. Jejich uspořádání naznačuje, že šlo o hnízdo – důkaz, že tito predátoři možná kladli vejce do mělkých jam a chránili je podobně jako dnešní plazi či ptáci.

Nález je o to vzácnější, že hnízda masožravců bývají na rozdíl od býložravých dinosaurů objevována jen výjimečně.

Vědecký tým se rozhodl letos v první polovině října sdílet svůj objev s veřejností prostřednictvím sociálních sítí a živého přenosu. Záběry vykopávek zaujaly tisíce diváků a ukázaly, že paleontologie už dávno není jen záležitostí laboratoří, ale i příběhem, který může nadchnout každého z nás.

Odborníci představují vejce.

Patagonie však paleontology překvapuje opakovaně. Už mnohem dříve zde např. podle portálu ScienceDaily vědci našli vejce v těsné blízkosti kostry drobného alvarenzaurida (malí draví či hmyzožraví dinosauři) jménem Bonapartenykus ultimus. Tento asi metr dlouhý běžec s ptačími znaky patřil mezi malé dravé dinosaury.

Zvláštností nálezu podle studie z roku 2012 bylo, že vejce ležela přímo u kostí nohou. Zřejmě šlo o samici, která zemřela v době, kdy měla vejce stále v těle. Skořápky vykazovaly známky resorpce, tedy procesu, při němž embryo čerpá minerály ze stěn vajíčka. Mikroskopická analýza navíc odhalila přítomnost zkamenělých hub, první doložený případ houbové infekce dinosauřích vajec.

Tento drobný, ale významný objev tehdy přinesl nové poznatky o tom, jak se dinosauři rozmnožovali a jaké výzvy stály před jejich mláďaty ještě před vylíhnutím. A daný druh je jedním z hlavních cílů i nynějšího výzkumu: badatelé chtějí nalézt další části jeho kostry.

Pokud jde o dramatické okamžiky z dávné minulosti, poslední objev připomínaný tímto článkem přináší pohled na úplný konec jednoho z predátorů. V Argentině byl nedávno, jak rovněž Novinky informovaly, popsán nový druh megaraptora: Joaquinraptor casali.