Článek
Bruntál, brána do Jeseníků. V hale stojí přes čtyřicet pletacích strojů a vyjede z nich zhruba milion párů ponožek ročně. Ještě před necelými dvaceti lety však toto bylo místo, kterému se říkalo „další krachující textilka“. Jan Jendřejek ji koupil i s dluhy.
Když Jan Jendřejek v roce 2008 převzal zadluženou pletárnu v Bruntále, měl před sebou nelehký úkol. České textilky tehdy mizely jedna po druhé a konkurovat levné zahraniční produkci se zdálo téměř nemožné. Jan se rozhodl jít opačnou cestou. Místo soupeření cenou vsadil na moderní technologie, kvalitní materiály a specializovanou výrobu technických ponožek.
Měl na čem stavět. V textilním průmyslu se pohyboval prakticky celý svůj profesní život, už v roce 1998 založil společnost Elastex zaměřenou na obchod s vlákny a přízemi. Převzetím bruntálské pletárny ale začala nová kapitola. Zrodila se značka Northman, která dnes prochází další zásadní proměnou. „Anglický název nebyl náhoda. Už tehdy jsem měl vizi, že by z toho jednou mohla být firma, která překročí naše hranice. ‚Seveřan‘ má vyjadřovat přírodní charakter, odolnost a mentální i fyzickou sílu,“ vysvětluje Jan Jendřejek.
Značka Northman stojí na pohodlí, kvalitě, funkčnosti, dlouhé životnosti a užitné hodnotě
Od pletacích strojů rovnou k zákazníkům: Zrod nové generace Northmanu
Zatímco Jan vybudoval výrobní zázemí a znalost textilních technologií, jeho syn Adam přinesl do firmy pohled generace zvyklé působit v online prostředí. Cesta k vedení rodinného podniku přitom nebyla samozřejmostí. Adam si nejprve prošel samotnou výrobou, od jednotlivých pracovních pozic až po programování pletacích strojů. Při studiu procesního managementu se pak zaměřil na fungování firmy a objevil příležitost, kterou dosavadní způsob podnikání nechával stranou: přímý prodej koncovým zákazníkům.
Adam začal postupně budovat e-shop a vlastní značku. Dnes už jako CEO určuje směr Northmanu, zatímco otec zůstává důležitým partnerem a mentorem. „Adam má plně na starosti vývoj Northmanu a já mám na starosti nepřekážet,“ popisuje Jan Jendřejek s nadhledem současné rozdělení rolí a dodává: „Tátu nemůže potkat nic lepšího, než že se syn vydá ve stejných šlépějích, ztotožní se s vizí, a dokonce ji rozvine. Dění, které zažívám poslední dva tři roky, mi okysličuje krev v žilách.“
Věděli jste, že…?
- Textil mají v krvi již přes tři generace: Janův dědeček šil v Tonaku, matka pracovala v krnovské Peze, Jan tam začínal v marketingu a vedl divizi elastických vláken.
- Panáček v logu představuje vítěze protrhávajícího cílovou pásku. Hranatou hlavu nemá z designového rozmaru, ale proto, že kulatou na ponožku nejde vyplést.
- Northman se vědomě drží stranou hravých vzorů, které nabízí konkurence. Sází na minimalismus, přírodní inspiraci a práci s barvou; nadčasové vzory se nemusí každou sezonu měnit.
- Pojmenování produktů. Názvy čerpají ze slovanské a severské mytologie, hor, řek a severských jmen Svarog, Perun, Veles, Trojan, Ida.
- Northman vyrábí i pro Armádu ČR a jako dodavatel pro další outdoorové značky.
Northman si zakládá na 100% české kvalitě. Všechny produkty jsou tak vyráběny přímo v České republice
Tři změny, které nastartovaly online růst
Ještě před několika lety fungoval internetový obchod Northman spíše jako produktový katalog. Firma se soustředila především na výrobu pro jiné značky a velkoobchodní odběratele. Zlom přišel v roce 2021 se spuštěním nového e-shopu, který otevřel cestu k vlastní zákaznické komunitě. Z původně doplňkového prodejního kanálu se tak stal jeden z hlavních motorů dalšího rozvoje společnosti. Co všechno se díky tomu změnilo?
- Přímý vztah se zákazníky – Northman už není pouze výrobcem pro jiné společnosti. Prostřednictvím e-shopu buduje vlastní značku, komunikuje její hodnoty a získává okamžitou zpětnou vazbu.
- Rychlejší vývoj produktů – nové barvy a vzory může firma testovat přímo v prodeji a nabídku upravovat podle skutečného zájmu. Při přípravě barevných variant dnes využívá také umělou inteligenci.
- Rostoucí loajalita zákazníků – podle interních dat se tržby e-shopu v posledních dvou letech meziročně zvýšily pokaždé téměř o 80 %. Více než třetina objednávek v období od ledna do října roku 2026 přitom pocházela od vracejících se zákazníků. „To množství zákazníků, kteří se vracejí, roste každý rok. Ve firmě jej bereme jako nejpoctivější důkaz kvality. Člověk vyzkouší dva páry, přikoupí další a postupně vymění celý šuplík,“ doplňuje Adam Jendřejek.
Jak šel čas se značkou Northman
1998 – Jan Jendřejek zakládá v Krnově společnost Elastex zaměřenou na obchod s textilními vlákny a přízemi.
2008 – Jan Jendřejek se společností Elastex přebírá zadluženou bruntálskou pletárnu Batex Prima. Navazuje na místní textilní tradici a rozvíjí výrobu ponožek pod značkou Northman Outdoor.
2021 – Northman spouští nový e-shop a posiluje vlastní značku na maloobchodním trhu. Vedle zakázkové výroby se více zaměřuje na koncové zákazníky.
2024 – Ponožky Svarog procházejí náročným testováním během expedice Masarykovy univerzity v Antarktidě. Na základě výborných výsledků získávají právo používat ochrannou známku „Testováno v Antarktidě“.
2026 – Northman plánuje další rozvoj funkčního oblečení, včetně merino triček a zateplovací vrstvy.
Merino: Materiál, který ukázal směr
Sortiment prošel od začátku velkou proměnou. Northman původně vyráběl především technické ponožky pro outdoorové aktivity, postupně však objevil potenciál materiálu, který dnes určuje jeho identitu. Stěžejním okamžikem byl úspěch merino ponožek Trojan. Přestože byly výrazně dražší než bavlněné varianty, zákazníci jim dávali přednost. Firma nakonec vyřadila ostatní materiálové řady a rozhodla se soustředit výhradně na merino vlnu.
Co je vlastně merino?
Merino je 100% přírodní ovčí vlna, která pochází ze speciálního plemene ovce domácí zvaného Merino. Na rozdíl od běžné ovčí vlny má merino mnohem tenčí a jemnější vlákna (často pod 18 mikronů), díky čemuž neškrábe a je příjemné na nošení přímo na holé kůži. Merino nabízí kombinaci vlastností, díky nimž nachází uplatnění daleko za hranicemi outdooru:
- Přirozená termoregulace. Merino pomáhá udržovat tepelný komfort v chladnějším i teplejším prostředí.
- Prodyšnost a omezení zápachu. Vlna dobře pracuje s vlhkostí a díky jejím přirozeným vlastnostem není nutné oblečení prát po každém nošení.
- Pohodlí a odolnost. Jemná vlákna jsou příjemná na pokožce, zatímco vhodně zvolené příměsi mohou u namáhaných výrobků prodloužit životnost.
Měřítko kvality je ve firmě Northman nastavené jednoduše. „Nejlepší ponožka je ta, o které nevíte,“ tvrdí Jan a jedním dechem dodává: „A nejlepší tričko je to, které na sobě necítíte, které s vámi sroste a stane se druhou kůží.“
Merino vlna přirozeně reguluje teplotu a odvádí vlhkost. Je jemná, prodyšná a pohodlná v každém ročním období.Foto: northman.cz
Od ponožek k celému šatníku
„Merino bychom měli mít na sobě 24 hodin denně, sedm dní v týdnu,“ shrnuje Adam Jendřejek ambici, která dnes určuje další rozvoj značky. Northman proto postupně překračuje hranice kategorie, se kterou si jej zákazníci dosud nejvíce spojovali. K ponožkám přibyly čepice, rukavice, spodní prádlo a nově také trička ze 100% merino vlny.
Dalším krokem je rozšíření nabídky o druhou, zateplovací vrstvu oblečení. Důraz na kvalitu přitom často znamená delší cestu od nápadu k hotovému výrobku. Zatímco ponožky Northman se nadále vyrábí v bruntálské pletárně, při vývoji oblečení spolupracuje se specializovanými partnery.
České kořeny, ambice za hranicemi
Nová generace přináší do Northmanu také větší ambice. „Za pět let chci Northman vidět v pozici, kdy se ze značky ponožek stane plnohodnotný merino brand,“ říká Adam. První kroky už firma podniká na Slovensku, kde prodává prostřednictvím e-shopu i kamenných obchodů. Základní princip se ale nemění. Růst nesmí být vykoupen ztrátou kvality ani osobního přístupu k zákazníkům. Právě na těchto hodnotách se totiž otec a syn Jendřejkovi shodují.
Příběh Northmanu tak ukazuje, jak může spojení dlouholetých zkušeností, technologického know-how a odvahy využívat nové obchodní příležitosti dát tradiční české výrobě další perspektivu.
V Bruntále se dál pletou ponožky, za nimi už ale stojí mnohem větší ambice. Chtějí tu vytvořit značku, která bude lidem každodenním společníkem, ať už vyrazí do hor, do práce nebo si užít volný čas. A jak by značku Northman měli popsat její zákazníci za deset let? Adam má jasno: „Můj každodenní parťák, s Northmanem mi je líp.“
Za značkou Northman stojí poctivá česká práce