Satelit zachytil nad Pensylvánií působivé gravitační vlny

Pozoruhodná oblačnost seřazená do rovnoběžných pásů připomínajících žebra byla nejlépe zřetelná pohledem z vesmíru. Gravitační závětrné vlny se vytvořily při silném severozápadním proudění nad americkou Pensylvánií, Virginií a Marylandem.

Při proudění stabilního vzduchu kolmo k Appalačskému pohoří dochází na návětrné straně k jeho nucenému výstupu a kondenzaci ve formě mraků. Za horským masivem vznikají turbulence a tento těžký nasycený vzduch začne vlivem gravitace klesat, čímž se zahřeje a oblak se rozpustí. Ve chvíli, kdy je sestupující suchý vzduch teplejší než okolí, začne znovu stoupat a celý proces se opakuje. Vzniklé vlnové proudění se pak po směru větru setrvačně šíří stovky kilometrů.

Poloha těchto kmitajících výstupných a sestupných proudů zůstává po delší dobu neměnná, a tak na určitém místě stále svítí slunce a o kus dál je trvale zvětšená oblačnost.

Obdobné pásy oblačnosti při vhodných podmínkách můžeme na obloze i satelitních záběrech pozorovat i v našich končinách. Nejčastěji se tak děje při čerstvém severozápadním proudění v závětří Krušných hor, případně také na Slovensku za Tatrami.

S podobným efektem vlnového proudění se v menším měřítku v běžném životě setkáme při narušení klidné vodní hladiny kamenem. Od místa dopadu se rozšiřují vlnky, které se s rostoucí vzdáleností zmenšují, dokud zcela nezaniknou.