Brutalistní Centrum Krystal bylo tak moderní, že mnoho původních prvků v něm slouží dodnes

Myšlenka postavit v Praze reprezentativní ubytovací zařízení pro studenty Vysoké školy politické ÚV KSČ, přezdívané „Vokovická Sorbonna“, vznikla koncem 70. let. Škola, která sídlila v nedaleké ulici José Martího, měla sloužit jako výcvikové centrum budoucích kádrových elit. Nový internát měl odpovídat vysokým nárokům na ubytovací, výukový i kulturní standard.

Projektu se ujali architekti Pavel Štěch a Zdeněk Volmann z Vojenského projektového ústavu. Stavba byla provedena technologií „konstruktiva,“ důmyslného železobetonového skeletu, který umožnil vytvořit prostorné interiéry bez výrazného členění.

Výsledkem byla robustní, ale architektonicky ucelená budova se symetrickou fasádou a přehledným dispozičním řešením. Celkové náklady se tehdy vyšplhaly na zhruba 270 milionů československých korun.

Součástí projektu byla i integrace umění do stavby. Na umělecká díla bylo vyčleněno kolem dvou milionů korun. Dodnes je v Krystalu šest původních děl, včetně sochy od Zdeňka Krybuse a mozaik vestavěných do stěn.

„Měla to být ukázka sepětí lidu se socialistickou kulturou,“ vysvětlil vedoucí Centra Krystal Jakub Vokoun z Univerzity Karlovy.

Po pádu režimu v roce 1989 zůstala budova rozestavěná. Původní využití ztratilo smysl a bylo nutné ji nově definovat. Rozhodujícím rokem se stal 1991, kdy rozestavěný areál převzala Vysoká škola ekonomická (VŠE). Dokončila ho a otevřela jako Centrum doktorandských a manažerských studií.

Následně byla budova svěřena ke společnému užívání třem vysokým školám – VŠE, Vysoké škole chemicko-technologické (VŠCHT) a Univerzitě Karlově. Nejednotný přístup k investicím vedl k tomu, že objekt postupně chátral.

Výhradním vlastníkem se Univerzita Karlova stala v roce 2015, přičemž rekonstrukce započaly ihned po jejím převedení. Naprosto nezbytnou se ukázala být výměna výtahů, které byly na hranici životnosti. V budově je jich celkem sedm.

Navzdory tomu, že od svého dokončení prošla budova jen minimálními stavebními úpravami, působí dodnes moderním dojmem. Zachováno zůstalo nejen prostorové řešení, ale i řada technických detailů, které byly ve své době špičkové. To také přilákalo filmaře, natáčely se zde seriály Mordparta, Svět pod hlavou, Spravedlnost či Rédl.

„V přednáškové hale jsou kabiny pro tlumočníky, každé sedadlo má akustické tlumení. To bylo na začátku 90. let skutečně výjimečné. Modernizací prošly především technologie jako elektroinstalace, výtahy nebo hotelové pokoje, které dnes odpovídají tříhvězdičkovému standardu. Jinak si ale hotel zachoval původní vzhled,“ řekl Vokoun.

V současnosti slouží Krystal jako multifunkční zázemí Univerzity Karlovy. Největší část objektu využívá Ústav jazykové a odborné přípravy, který zde provozuje školicí centrum pro zahraniční studenty, část z nich je v areálu také ubytována. Jedno z pater pak obývá Centrum pro otázky životního prostředí, další prostory slouží jako startovací byty pro mladé akademiky i lektorské zázemí.

Nechybí zde ani depozitář Univerzitní knihovny, vybavený pokročilým dusíkovým hasicím systémem, který chrání vzácné knihy před poškozením vodou. K dispozici je také 44 učeben, přes 180 pokojů hotelového typu a 130 garážových stání.

Přednáškový sál, ale i veřejné prostory a hotelový pokoj se v Centru Krystal otevřou během nadcházejícího víkendu, kdy se lidé budou moci s průvodcem podívat do budovy v rámci festivalu Open House Praha. Návštěva se dá spojit třeba s nedalekým Zámkem Veleslavín.