Článek
O Cliffově úmrtí informuje mimo jiné web BBC s odkazem na Cliffovu manželku Latifu Chambersovou, jež oznámila jeho smrt prostřednictvím prohlášení na Instagramu. Upřesnila, že osudným se mu staly dýchací potíže. Zesnul na Jamajce.
V souvislosti s jeho skonem zmiňuje BBC také jeho zásadní roli ozbrojeného rebela v kriminálním dramatu The Harder They Come z roku 1972. Ten je stále považován za milník jamajské kinematografie a také za film, který přinesl reggae do Spojených států.
S tímto hudebním žánrem se Jimmy setkával od dětství. Narodil se v chudé rodině v roce 1944 jako osmé z devíti dětí ve farnosti St. James na Jamajce. Textům, které jej později proslavily, tedy dokonale rozuměl, protože je dlouhé sám roky žil.
Zpívat začal v kostele už jako šestiletý. A byl to právě jeho melodický hlas, jenž ho doslova vytáhl z bídy. K psaní vlastních skladeb ho posléze inspiroval ska průkopník Derrick Morgan, kterého slyšel v rádiu. Tehdy ho prý napadlo, že by se také mohl věnovat muzice.
„Tak jsem se do toho pustil a napsal písničku I Need A Fiancée, další s názvem Sob Sob, a vyrobil si kytaru z bambusu, abych se mohl doprovázet,“ zmínil mimo jiné v rozhovoru pro časopis Mojo.
Ve 14 letech se přestěhoval do Kingstonu a přijal příjmení Cliff, aby vyjádřil výšky, kterých chtěl dosáhnout. Nahrál poté několik singlů, než se s vlastní skladbou Hurricane Hattie dostal na vrchol jamajských hitparád.
V roce 1965 se přestěhoval do Londýna, aby spolupracoval s Island Records. Jenže britské publikum ho zprvu nepřijalo. Prorazil až v roce 1969, a to mírovým singlem Wonderful World, Beautiful People namířeným proti nesmyslné válce ve Vietnamu.
Jeho text vypráví příběh mladého vojáka, který píše z války a slibuje matce, že se brzy vrátí. Jenže místo něj přijde telegram, který ji informuje o jeho smrti.
Skladba dlouho rezonovala celou společností. Bob Dylan ji označil za „nejlepší protestní píseň, jaká kdy byla napsána“. Cliff o ní v roce 1986 řekl reggae archiváři Rogeru Steffensovi, že šlo o skutečný zlom v jeho kariéře. „Podstatou mé hudby je boj. Třešničkou na dortu je naděje na lásku,“ řekl.
