Unikátní odchov v Ostravě. Vylíhla se mláďata nejdelších varanů na světě

„Varany papuánské chová naše zoo od roku 2011. První, a na dlouhou dobu jediná, mláďata tohoto vzácného ještěra se zde podařilo odchovat hned v následujícím roce, tedy 2012,“ sdělila mluvčí ostravské zoo Šárka Nováková. Jenže pak přišla pauza: rozmnožování varanů papuánských se zde nepodařilo dvanáct let. Až v roce 2024 se po generační obměně chovných zvířat vylíhla čtyři mláďata.

„Postup, kterým jsme se řídili při připouštění zvířat, se osvědčil, proto jsme vloni tuto metodu zopakovali,“ vysvětlil ostravský chovatel-terarista James Bono. Přes zimní období chovatelé samce a samici drželi odděleně. „Oběma jsme v teráriích snížili teplotu na 24 stupňů Celsia, abychom simulovali klidové období. Koncem března jsme teplotu postupně opět zvýšili a následně samici přidali do expozičního terária k samci. Aktivní páření jsme však nezaznamenali, proto jsme netušili, jestli se vůbec můžeme na snůšku těšit,“ líčil terarista.

A tak chovatelé vyčkávali a samici pozorovali. Ta v druhé polovině června přestala přijímat potravu a vypadala nafoukle. Zpočátku nebyla moc aktivní, ale první týden v červenci začala prolézat expozici a hrabat v substrátu. To už si byli chovatelé téměř jisti, že v sobě nosí vejce a hledá vhodné místo pro snůšku. Samce proto oddělili do zázemí.

Dne 14. července v expozici našli pět vajec. Vejce byla uložena velmi hluboko v substrátu, kam je samice pečlivě zahrabala, a to na stejné místo jako předchozí rok. Samice pro ně vyhloubila zhruba metrovou jámu. Vejce měřila 7,5 cm a vážila zhruba 66 gramů.

Chovatelé je umístili do líhně. Tři vejce se však nevyvíjela dobře, začala plesnivět, proto byla z líhně odstraněna. „U dvou dalších vajec však vše probíhalo bez problémů. Po necelých pěti měsících se 25. ledna prořezalo první mládě, následující den pak druhé. Obě se měla a mají čile k světu a obě vážila kolem 50 gramů,“ upřesnil Bono.

Malí varani nyní pobývají v chovatelském zázemí. Podobně jako většina jiných plazích mláďat jsou samostatná hned po vylíhnutí a nepotřebují péči svých rodičů.

„V lidské péči je odchov varanů papuánských vzácný a většina vajec bývá neoplozena i přes zdánlivé páření zvířat,“ upozornila ještě mluvčí zoo s tím, že chovatelé pevně věří, že klíčem k úspěchu je právě zmíněné snížení teploty v zimě a následné zvýšení, které varany stimuluje k páření.

„Pevně věříme, že se nám tento postup bude osvědčovat i v následujících letech a budeme tak schopni posilovat populaci varanů papuánských v lidské péči. V přírodě jsou ohroženi odlesňováním krajiny a nemalý podíl na ubývání varaní populace mají i pytláci,“ řekl Bono.

Papuánské kmeny totiž tyto varany občas loví a jejich kůži využívají k výrobě bubnů. Varani jsou v tamních legendách také opředeni mýty a jsou popisováni jako „zlí duchové, kteří šplhají po stromech, chodí po zadních, vydechují oheň a zabíjejí muže.“

V ostravské zoo nyní žije šest těchto vzácných varanů: jeden dospělý pár, dvě letošní mláďata a dvě z roku 2024. Populace nejdelších varanů světa v evropských zoo (celkem v 10 institucích) čítá celkem 35 jedinců.