Článek
Přejít přibližně 3500 kilometrů dlouhou Appalačskou stezku, která se na východní straně USA táhne přes čtrnáct států, chtěla osmdesátiletá Betty Kellenbergerová z městečka Carson City v Michiganu již od dětství, ale nikdy na to neměla dostatek času. Toho se bývalé učitelce na střední škole dostalo až po odchodu do penze.
„Vždy mě fascinovala představa, že bych došla z Georgie až do Maine,“ zmínila prvotní impuls.
Předtím však rozhodně nezahálela. Jelikož není vdaná ani nemá děti, mohla si dovolit například projet na kole všechny státy USA i kanadské provincie, a s kolem se vypravila dokonce i do Austrálie, na Nový Zéland a do Číny. Po těchto výkonech se později přeorientovala na pěší turistiku.
„Nejvyšší horou v okolí je schodiště v nemocnici“
Když tedy v roce 2009 odešla do penze, zvládla mimo jiné vystoupat na Machu Picchu, ale ani to se ještě nedalo s několikaměsíčním putováním Appalačským pohořím moc srovnávat.
Na to bylo potřeba se pořádně připravit, a tak v roce 2022 začala s tréninkem. To však nebylo jen tak, když podle jejích slov je nejvyšší horou v okolí jejího městečka schodiště v nemocnici.
Betty Kellenberger Just Became the Oldest Woman To Thru-Hike the AT at Age 80! On September 12, Kellenberger made...
Posted by The Trek: Appalachian Trail on Monday, September 15, 2025
Betty Kellenbergerová na severním koncovém bodě Appalačské stezky, hoře Katahdin v americkém státě Maine
Její první pokus o zdolání stezky ve stejném roce by se dal označit za fiasko, protože mimo jiné dostala lymskou nemoc a přivodila si dehydrataci i otřes mozku, když uklouzla na kameni a upadla. Podobně na tom byl i její parťák Joe Cox, jehož potkala až cestou, a oba tak pokus o dokončení cesty vzdali.
Parťák zemřel
V roce 2023 se na stezku vydala znovu, ale už s ní nemohl být veterán amerického námořnictva Joe, který v té době trpěl zdravotními problémy a ještě týž rok zemřel na komplikace po operaci žaludku. „Bylo to pro mě moc těžké. Sehrál v mém životě velkou roli, přestože jen na krátkou dobu,“ vzpomíná na něj Betty s tím, že svůj výkon věnovala právě jemu.
Krátce nato se podrobila operaci ramene a poté i kolene, ale loni v srpnu byla již znovu připravena ikonickou turistickou trasu zvládnout. Podle pravidel pro dokončení stezky není potřeba jít ji na jeden zátah a z jednoho konce na druhý, a tak Betty svůj další pokus zahájila v Západní Virginii a nejprve se vydala na jih.