Konkurence pro Muska. Paradromics úspěšně implantoval čip do mozku člověka

Experimentální postup podstoupil pacient, který již dříve absolvoval neurochirurgický zákrok kvůli epilepsii. V krátkém 20minutovém okně během operace mu byl implantován a následně odstraněn speciální mozkový implantát Connexus BCI společnosti Paradromics, píše web Business Today.

Rozhraní mozek–počítač neboli BCI je systém, který dešifruje mozkové signály a převádí je na příkazy pro externí technologie. Princip rozhraní nezahrnuje přímé čtení soukromých myšlenek, ale interpretuje nervové signály související s motorickými záměry.

Nový implantát založený na tomto systému by měl tak ze začátku pomáhat pacientům s těžkým motorickým postižením, jako je ochrnutí, poranění míchy, mrtvice nebo amyotrofická laterální skleróza (ALS), znovu získat schopnost řeči a komunikace. Cílem zařízení by pak mělo být převádění nervových signálů na syntetickou řeč, text a ovládání kurzoru.

Podle startupu první test potvrdil, že zařízení lze bezpečně zavést do lidské mozkové tkáně a že je schopno zaznamenávat nervovou aktivitu.

„Na ovcích jsme ukázali, že naše zařízení je z hlediska dat a životnosti nejlepší ve své třídě, a nyní jsme také prokázali, že je kompatibilní i s lidmi,“ řekl zakladatel a generální ředitel společnosti Paradromics Matt Angle v rozhovoru pro CNBC. „Je to opravdu vzrušující a vyvolává to velké nadšení pro naše nadcházející klinické zkoušky,“ dodal.

Samotný implantát je menší než čtvrťák (americká mince, čtvrt dolar - 25 centů). Obsahuje 420 drobných jehličkových elektrod, které se zavádějí přímo do mozkové tkáně. Tyto jehly fungují jako elektrody pro záznam signálů z jednotlivých neuronů, což je konstrukční koncept podobný systému Neuralink (společnost zaměřená na neurotechnologie založená Elonem Muskem), který má více než 1000 elektrod rozmístěných na 64 tenkých a ohebných drátech, píše web AIbase.

„Tím, že se přiblížíte k jednotlivým neuronům, můžete získat signál nejvyšší kvality,“ zdůraznil Angle. Tento signál s vysokým rozlišením je klíčový pro přesné dekódování toho, co chce člověk vyjádřit, což je hlavní konkurenční výhoda společnosti Paradromics.

Naproti tomu jiné společnosti zabývající se rozhraním mozek–počítač používají méně invazivní metody. Například další americký startup Precision Neuroscience testuje implantáty umístěné na povrchu mozku, zatímco společnost Synchron (rovněž z USA) vyvinula zařízení, která vstupují do cév a spočívají na mozku. Tyto metody však mohou sbírat signály pouze ze skupin neuronů s relativně nižší přesností.

Přestože mozkový implantát ještě neobdržel povolení od amerického Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA), společnost Paradromics plánuje zahájit formální klinickou zkoušku ještě v tomto roce, dokud nebude schválena regulačními orgány. Studie bude hodnotit dlouhodobou bezpečnost a výkonnost na lidských subjektech.

Angle také prozradil, že společnost dále plánuje prozkoumat možnost implantace až čtyř zařízení do mozku, což by znamenalo větší možnosti záznamu. Nejprve však musí být stanovena dlouhodobá bezpečnost jednoho zařízení.

„Je velmi obtížné uvést na trh nový lékařský přístroj, zejména takový, jako je plně implantovatelný mozkový přístroj, který navrhují,“ řekl Justin Sanchez, výzkumný pracovník společnosti Battelle Neurotechnology.

„V raných fázích regulačního procesu jej chcete implantovat do lidského mozku a zajistit, aby přijímal zamýšlené signály,“ dodal.