Článek
Podle serveru The Information jde o jeden z největších úspěchů čínského polovodičového průmyslu za poslední roky. Technologie litografie totiž patří mezi nejnáročnější výrobní procesy na světě a v jejím vývoji dosud prakticky dominovala jediná firma – nizozemská společnost ASML.
Litografie je proces, při kterém se pomocí světla přenášejí extrémně jemné obrazce elektronických obvodů na křemíkové destičky. Právě zde vznikají miliardy tranzistorů tvořících moderní procesory nebo paměťové čipy.
Technologie DUV (Deep Ultraviolet) využívá hluboké ultrafialové záření o vlnové délce 193 nanometrů. Díky takzvané imerzní litografii, při níž se mezi objektiv a wafer přidává vrstva ultračisté vody, lze dosahovat výrazně vyšší přesnosti než u starších systémů.
Pomocí DUV se dnes vyrábí velká část světové produkce polovodičů – od automobilových čipů přes paměti až po řadu procesorů. Pro výrobu těch vůbec nejmodernějších čipů určených například pro umělou inteligenci nebo nejvýkonnější smartphony už ale výrobci využívají pokročilejší technologii EUV (Extreme Ultraviolet).
ASML drží monopol
Nizozemská společnost ASML byla doposud jediným výrobcem na světě, který dokázal zvládnout sériovou výrobu nejmodernějších litografických strojů. Její zařízení používají prakticky všechny špičkové světové továrny na čipy včetně TSMC, Samsungu nebo Intelu.
Spojené státy i Nizozemsko navíc v posledních letech výrazně omezily export těchto technologií do Číny. Peking proto investuje desítky miliard dolarů do vývoje vlastních řešení, aby se stal nezávislým na západních dodavatelích.
Právě proto je zpráva serveru The Information považována za potenciálně zásadní. Pokud by Čína skutečně dokázala vyrábět vlastní moderní DUV stroje, znamenalo by to, že se jí podařilo prolomit jednu z největších technologických bariér současného polovodičového průmyslu.
Ambice nekončí u DUV
Vývoj navíc podle informací agentury Reuters nekončí u technologie DUV. Čína má údajně dokončit také funkční prototyp stroje využívajícího technologii EUV, která je ještě výrazně složitější a dnes představuje absolutní světovou špičku.
Zda se podaří tuto technologii převést do sériové výroby, zatím není jasné. Už samotný vývoj funkčního prototypu by ale naznačoval, že se Čína snaží dohnat náskok západních výrobců mnohem rychleji, než se ještě před několika lety očekávalo.
Pokud se informace o domácí výrobě DUV potvrdí, půjde o významný krok v dlouhodobém technologickém soupeření mezi Čínou a Západem. Odborníci ale zároveň upozorňují, že samotné sestrojení stroje ještě automaticky neznamená, že bude schopen konkurovat zavedeným systémům společnosti ASML.
