Umělá inteligence má pomoci omezit testy na zvířatech

Ministr pro vědu Patrick Vallance, který plán představil, mluví o „historickém posunu“ směrem k etičtějšímu i efektivnějšímu výzkumu. „Nejde jen o morální otázku. Jde o přesnost, rychlost a kvalitu vědeckých výsledků. Díky novým technologiím dokážeme simulovat reakce lidského těla mnohem přesněji než dřív,“ uvedl Vallance při tiskové konferenci v Londýně.

Vládní strategie podle zpravodajského serveru CNBC počítá s postupným rušením nejběžnějších testů – například těch, které sledují dráždivost látek na kůži nebo v očích. Do konce roku 2026 by tyto pokusy měly skončit úplně. Do roku 2027 se pak plánuje ukončení testů botulotoxinu na myších a o tři roky později i výrazné omezení farmakokinetických studií, které se dnes často provádějí na psech a primátech.

Podle britského ministerstva pro vědu půjde ruku v ruce s těmito změnami i rozsáhlý program podpory výzkumných institucí. Nový systém grantů má motivovat vědce, aby vyvíjeli náhradní metody testování, a zároveň zjednodušit proces schvalování jejich výsledků.

Na výzkumu se mají podílet i biotechnologické start-upy, které už dnes vyvíjejí miniaturní zařízení známá jako organs-on-chips – drobné platformy, v nichž proudí živé buňky a které dokážou simulovat činnost lidských orgánů. V kombinaci s pokročilou analýzou dat a 3D biotiskem by tyto technologie mohly zcela proměnit způsob, jakým farmaceutické firmy testují nové přípravky.

Británie přitom není v tomto úsilí sama. Evropská unie i Spojené státy v posledních letech směřují k podobným cílům – využívat data z umělé inteligence, buněčné modely a digitální simulace místo živých tvorů.

Podle odhadů britského úřadu pro výzkum a inovace by tyto metody mohly snížit počet zvířat používaných v laboratořích až o 70 % do roku 2030.

Pokud se plán podaří naplnit, Británie by se mohla stát jedním z lídrů v oblasti etického výzkumu a zároveň otevřít nové tržní příležitosti pro rychle rostoucí biotechnologický sektor. Jak však dodal ministr Vallance, klíčové bude udržet rovnováhu mezi inovací a odpovědností: „Naším cílem není jen nahradit staré metody novými, ale změnit celý způsob, jakým přemýšlíme o vědě, technologiích a životě samotném.“