Posílit společnou obranu a narovnat obchod. Americký velvyslanec v ČR Merrick se ujal úřadu a popsal své cíle

„Z toho, co jsem se zatím dozvěděl, tak máte vynikající plán, jak zvětšit vaši armádu a modernizovat vybavení. Pak jsou samozřejmě F-35 ohromně důležité. Z našeho pohledu, a víme, že to je i český pohled, proto jste se pro ně rozhodli, je to součást celkového systému. Je to jediný letoun páté generace, který mají spojenci k dispozici,“ řekl Merrick na novinářský dotaz.

Ocenil přitom dohodu z letošního summitu NATO v Haagu, kde se země dohodly, že výdaje na armádu do deseti let dosáhnou nejméně 3,5 procenta HDP a dalších až 1,5 procenta HDP bude směřovat na širší výdaje spojené s bezpečností.

„Česko je neochvějný spojenec NATO a silný podporovatel Ukrajiny. Společně budeme pokračovat v posilování naší kolektivní obrany, modernizovat schopnosti NATO a postupovat směrem k dosažení cíle NATO v oblasti připravenosti ve výši pěti procent,“ prohlásil též Merrick.

„Budu také pracovat na prohloubení našich hospodářských a obchodních vazeb prostřednictvím vyváženého obchodu. Inovativní ekonomika a talentovaná pracovní síla České republiky z ní činí vynikajícího partnera pro americké podniky. Mým cílem je rozšířit příležitosti pro obchod a investice, které přinesou skutečný prospěch oběma našim zemím,“ řekl rovněž ve čtvrtek Merrick, který letos během slyšení v americkém Senátu řekl, že bude usilovat o upravení „stávajícího obchodního deficitu“ USA ve vztahu k ČR.

V loňském roce činil obchodní deficit USA s ČR 17,13 miliardy Kč, o rok dříve ale mělo ve vzájemné obchodní výměně deficit naopak Česko, konkrétně ve výši 11,15 miliardy Kč.

Merrick také ocenil českou stranu za to, že mohl Pavlovi předat předávací listiny už zhruba dva týdny poté, co jeho nominaci schválil americký Senát. Podle svých slov chtěl vše stihnout tak, aby se úřadu ujal do 28. října, kdy si Češi připomínají vznik samostatného československého státu. Mezitím se ještě s manželkou Leslie nakrátko vrátí do domovského Texasu.

„Musíme se vlastně ještě vrátit do Dallasu, abychom se přestěhovali, proto jsme tak spěchali, musíme si zabalit. Takže teď budeme pryč pár dní, a pak se vrátíme na začátku listopadu a budeme tu už natrvalo,“ vylíčil nový americký velvyslanec.

Prahu navštívil Merrick se svou nynější manželkou a svým bratrem jako turista už počátkem 90. let minulého století.

„Byl jsem tím městem ohromený. A pamatuji si, že jsem byl v metru velmi zmatený. Myslím, že tehdy tam nebyly žádné anglické nápisy. Pamatuji si také, že jsem celou dobu jedl jen jídlo z pouličních stánků. Myslím, že to byly palačinky a kukuřice,“ zalovil nynější ambasador v paměti.

Dodal také, že určité povědomí o Česku získal už v dětství od matky, která se coby učitelka specializovala na evropské dějiny.

Nicholas Merrick je americký podnikatel a investor, prezident investiční společnosti Mt. Vernon Investments LLC, kde převážně spravuje fondy texaského miliardáře a republikánského sponzora Kennyho Troutta. Na Harvardově univerzitě získal titul MBA. Ve volném čase přednáší finance na Cisterciácké přípravné střední škole v Irvingu v Texasu.

Merrick jako americký velvyslanec nahradil v Praze Bijana Sabeta, který podle zvyklostí skončil jako velvyslanec s nástupem Donalda Trumpa do Bílého domu. Ten do Oválné pracovny zasedl 20. ledna.