Článek
Prázdninové sídlo chicagského milionáře Alberta Musseyho Johnsona a jeho manželky vypráví poutavý příběh. „Způsob, jakým se stavba na tomhle místě ocitla, je neobvyklý,“ uvedla pro agenturu AP Abby Winesová, zástupkyně ředitele Národního parku Údolí smrti.
Místní podvodník Walter Scott, přezdívaný Death Valley Scotty, podnikatele Johnsona přesvědčil, aby investoval do neexistujícího zlatého dolu. Když se lež provalila, milionáře nejprve velmi rozezlilo, že Scottovi uvěřil. Ale nakonec se s ním nečekaně spřátelil a po několika návštěvách Údolí smrti, konkrétně lokality Grapevine Canyon, se rozhodl, že tu vybuduje prázdninový ranč.
„Scotty’s Castle se od zbytku národního parku v mnohém odlišuje. Kdybyste tu budovu vsadili do Los Angeles, byl by to tam jen další hezký dům. Místo toho je v Údolí smrti, protože se tak ve 20. letech 20. století rozhodli jistí zámožní manželé, které podvedl zdejší šejdíř Scott,“ dodala Winesová.
Prázdninové sídlo bylo až do roku 2015 oblíbenou turistickou atrakcí. „Měli jsme otevřeno každý den. Veřejnost zaplatila pár dolarů a mohla vyrazit na hodinovou prohlídku s jedním z rangerů. Jenže pak přišla bouře, která způsobila bleskové záplavy, jež budovu poničily,“ zkonstatovala Winesová s tím, že správa parku předpokládala, že se ranč podaří opravit do tří let.
Místo toho rekonstrukce trvá více než dekádu. „A ještě nám pár let zbývá,“ tvrdí zástupkyně ředitele. V nadcházejících měsících se atrakce otevře v omezeném režimu, s někdejšími 100 tisíci návštěvníky ročně se tedy zatím nepočítá.
Do Údolí smrti, které se nachází na hranici států Kalifornie a Nevada, ročně zamíří kolem 1,4 milionu lidí. V roce 1913 byla v oblasti Furnace Creek zaznamenána vůbec nejvyšší teplota vzduchu na Zemi, a to 56,7 °C. Některá místa na světě jsou považována za ještě nehostinnější, třeba íránská poušť Lút, je to však kvůli vysoké teplotě povrchu, nikoli vzduchu.
