Článek
Třebaže je Ford americkou značkou – s dlouholetou a na zajímavé vozy bohatou historií i v Evropě –, jeden z jeho nejvýznamnějších současných modelů pochází z Austrálie. Jde o pick-up Ranger, který se prodává po celém světě. Značka si v Austrálii v reálných podmínkách ověřuje strategie využitelné pro trhy v Jižní Americe, Africe či na Blízkém východě.
Generální ředitel Fordu Jim Farley se osobně vydal za volantem rangeru do tamního terénu, aby na vlastní kůži zažil, co obnáší vlastnictví Fordu v drsných australských podmínkách, a pochopil, jak si udržet náskok tam, kde čínští výrobci vytrvale získávají půdu pod nohama.
Během své cesty urazil Farley se svým týmem přes 480 kilometrů napříč Queenslandem, přičemž se nespokojil s pohledem z klimatizované zasedačky. Společně s nejvyšším vedením kempoval s komunitou majitelů vozů a přímo u ohně zjišťoval, co lidé od svých pick-upů skutečně vyžadují. Tato zkušenost „v blátě“ mu pomohla pochopit prodejní úspěchy modelu Ranger. V Austrálii je nejprodávanějším vozem.
Hmatatelným výsledkem naslouchání potřebám trhu je nový Ranger Super Duty. Ten je stvořen pro ty nejtěžší úkoly, je širší než standardní model a jeho nejvyšší hmotnost i tažná kapacita vzrostly z 3,5 na 4,5 tuny (ne však dohromady, souprava může mít rovných 8 tun), takže byste na něj u nás potřebovali řidičák sk. C.
Farley však nehledí jen na čistou užitkovost a dovednosti v blátě. Během rozhovorů s místními médii naznačil možný návrat ke kořenům v podobě vysoce výkonných užitkových aut – v Austrálii se jim říká „ute“ – zaměřených na silniční jízdu. Tento krok by mohl oživit ducha dnes již nevyráběného Fordu Falcon, jenž existoval v osobní i užitkové variantě, a nabídnout sportovně laděný pick-up, který by stál po boku drsných pracovních verzí.
Australská mise vyústila v „miliardové rozhodnutí“ o budoucí podobě globálního portfolia značky. Jim Farley se vrátil s vizí, která má zajistit, aby Ford neztratil dech v souboji s asijskými giganty nejen u protinožců, ale po celém světě. Ačkoliv detaily konkrétních modelů zatím zůstávají tajemstvím, je jisté, že zkušenosti nasbírané během kempování v Queenslandu zásadně ovlivní to, co mohou zákazníci od Fordu očekávat v příští dekádě. Co z toho se dostane do Evropy, je zatím ve hvězdách.
