Článek
Auto vzniklo na základě řadu let fungující spolupráce mezi sovětským automobilovým průmyslem a Fordem, podle jehož modelů se v SSSR například vyráběly nákladní vozy. Předobrazem „emka“ byl Ford V8 40 (Ford model B) z roku 1933.
První prototypy M1 vznikly již v roce 1934. Do roku 1943 pak bylo v Gorkovském automobilovém závodě (GAZ) v tehdejším Gorkém (nyní Nižnij Novgorod) vyrobeno 62 888 těchto automobilů s motorem o výkonu 50 koňských sil a třístupňovou převodovkou.
Během války byl vůz, který prošel několikrát modernizací a vyráběl se v několika variantách, velmi populární, vznikly o něm dokonce i písně. A ono M v názvu, které dalo autu s elegantními oblými tvary a dlouhou kapotou přezdívku, nebylo technickým označením, ale bylo přidáno na počest tehdejšího předsedy rady lidových komisařů (vlády) a šéfa sovětské diplomacie Vjačeslava Molotova.
