Před 100 lety prodalo Bentley svůj první vůz

Společnost Bentley byla založena v roce 1919, první zákaznický vůz Britové předali o dva roky později. Automobil koupil Noel van Raalte, bohatý Londýňan, jehož rodina vlastnila například ostrov Brownsea poblíž Poole Harbour v jižní Anglii a v roce 1915 se zúčastnil slavného závodu 500 Indianapolis, tehdy za volantem anglického vozu značky Sunbeam.

V roce 1921 van Raalte objednal vůbec první sériové Bentley za 1 150 liber, což je ekvivalent dnešních 57 569 liber, tedy 1,7 milionu korun. Vůz s třílitrovým motorem, vyrobený v Cricklewood v severním Londýně, měl hliníkovou karoserii s lesklým povrchem.

V dopise tehdejšímu redaktorovi magazínu Autocar nešetřil chválou. „Důvodem, proč jsem si koupil Bentley, byl jeho výjimečný výkon ve všech ohledech. Takové vlastnosti, jako je řízení, odpružení, přilnavost, brzdy, změna rychlosti a účinnost motoru, nesplňuje žádná z mnoha značek, které jsem vlastnil nebo používal,“ napsal.

Bohužel není známo, kde vůz skončil. Naposledy o něm bylo slyšet v roce 1931 na závodech ve Francii.

Přestože byl van Raalte prvním zákazníkem, který si objednal automobil Bentley, nebyl prvním, kdo vůz této značky převzal. Jistý Ivor Llewellyn jej se svým vozem předběhl, a to v srpnu 1921. Také třílitrový model byl postaven na třetím sériovém podvozku a je nejstarším existujícím sériovým Bentley, který přežil.

Model 3-Litre pomohl k založení značky Bentley. Vyhrál i slavný závod 24 hodin Le Mans v letech 1924 a 1927.