Článek
Posádka by mohla po dvouleté pauze přivítat na ISS první raketoplán.
Na palubě ISS uvítali své nástupce tradičně chlebem a solí ruský kosmonaut Saližan Šaripov a jeho americký kolega Leroy Chiao, kteří strávili ve vesmíru půl roku. Na zemi se vrátí 25. dubna spolu s Vittoriem, jehož mise na ISS je jen osmidenní.
Nová osádka na ISS si nejprve prohlédla stanici a seznámila se s evakuačním plánem pro případ nouze. Z lodi Sojuz TMA-6 byl na ISS přenesen náklad, který obsahuje vědecké aparatury, palubní dokumentaci, osobní věci kosmonautů a čerstvé ovoce. "Starousedlíci" pokračovali v přípravách na návrat.
Možná přibude třetí kosmonaut
Během pobytu Krikaljova a Phillipse by se měly uskutečnit dva zkušební lety raketoplánů k ISS. Pokud budou úspěšné, rozšíří se počet členů stálých posádek orbitálního komplexu ze současných dvou na tři. "Pokud tam bude třetí pár rukou, bude více času na experimenty - a to je hlavní účel letů na stanici," řekl koncem března Krikaljov.
Zástupce šéfa amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) Fred Gregory po úspěšném spojení Sojuzu s ISS řekl, že se návrat letů raketoplánů blíží. "Doufám, že ho budeme schopni vyslat v prvním možném termínu," uvedl. Podle jeho slov by to mohlo být mezi 15. květnem a 3. červnem.
Lety amerických raketoplánů byly přerušeny před dvěma roky poté, co se Columbia při návratu na Zem 1. února 2003 rozlomila a zahynula přitom sedmičlenná posádka. Od té doby dopravovaly čerstvé zásoby na vesmírnou stanici jen ruské lodě Sojuz.