Z Venezuely do Íránu. Klíčovou roli v obou operacích hrály americké vesmírné síly a jejich zbraně

„Zmíněné systémy jsou navrženy tak, aby detekovaly a narušovaly nepřátelskou satelitní komunikaci a chránily tu vlastní,“ popsal The Wall Street Journal.

Meadowlands funguje tak, že vysílá radiofrekvenční signály směrem k nepřátelské družici. Tyto signály mohou rušit komunikaci družice šumem či úplně překazit její „domlouvání“ s pozemní stanicí. Systém přitom satelit fyzicky nezničí, družice se může vrátit do normálu, jakmile rušení ustane. Na oběžné dráze tak nevzniká další kosmické smetí.

Na rozdíl od starších verzí nebo konkurenčních systémů, jako je ruský 14C227 Tobol, je Meadowlands namontován na mobilních kolových podvozcích. Lze jej tedy snadno přesouvat podle aktuální potřeby na bojišti.

Bounty Hunter, s nímž Meadowlands často spolupracuje, skenuje elektromagnetické spektrum a hledá podezřelé nebo nepřátelské signály. Systém dokáže identifikovat a lokalizovat signály, které by mohly ohrozit americké družice. To umožňuje velitelům určit, odkud potenciální hrozba přichází, a rozhodnout se, jak reagovat, třeba nařídit obranný úder.

Oba systémy byly nejprve nasazeny ve Venezuele, kde Američané zadrželi tamního autoritářského prezidenta Nicoláse Madura, a poté v Íránu.

„Dostali jsme ve Venezuele pouhých 72 hodin na to, abychom sbalili vybavení, naložili ho do letadla a odletěli směrem k Íránu,“ vzpomínal na přesun podle The Wall Street Journal praporčík Joshua Lomax, jenž je členem obsluhy zmíněných systémů, které pracují v režimu „pozorovatel-střelec“. „A po příjezdu do operační oblasti jsme museli systém zprovoznit a zahájit činnost během 96 hodin. Bylo to nesmírně intenzivní.“

Systémy provozuje Mission Delta 3, specializovaná jednotka amerických vesmírných sil pro vesmírný elektromagnetický boj, která sídlí na Petersonově vesmírné základně v Coloradu.

Spojené státy v současnosti disponují nejrozsáhlejšími vojenskými a komerčními vesmírnými kapacitami na světě. Rozpočet amerických armádních vesmírných sil na rok 2026 činí zhruba 31,7 miliard dolarů (685 miliard korun), přičemž administrativa jej plánuje na příští rok navýšit na 71,2 miliardy dolarů (1,54 bilionu korun). Americká vláda a komerční subjekty provozují zhruba 12 000 satelitů, uvedlo velitelství vesmírných sil.

Hlavním vyzyvatelem pro USA je v této oblasti Čína. Peking má na oběžné dráze 1500 družic a více než 510 satelitů schopných zpravodajských, sledovacích a průzkumných činností. Čína také vyvíjí velké komunikační a protivesmírné systémy.