V Jižní Koreji debutovala K-popová skupina, jejíž členové uprchli ze severu

Skupina 1VERSE se skládá z pěti mladých mužů ze Severní Koreje, Japonska a USA vystupujících pouze pod křestními jmény Hyuk, Seok, Aito, Nathan a Kenny. V pátek o půlnoci skupina živě odvysílala vystoupení, při němž zazpívala skladby ze svého debutového alba The 1st Verse.

Jú Hjuk (v anglickém přepisu Yu Hyuk) pochází ze severokorejského Kyongsongu a v Jižní Koreji žije od roku 2013. Cení si prý nejen svobody vystupovat, ale i základních životních komfortů. V Severní Koreji musel totiž začít pracovat už v devíti letech a kvůli nedostatku jídla někdy jedl zkaženou rýži nebo byl nucen krást. „Když mě chytili při krádeži, zbili mě, dokud jsem nekrvácel. Vážně jsem hladověl a instinktivně jsem přemýšlel o přežití,“ řekl Hjuk.

Ze země utekl ještě jako dítě přes hranice s Čínou. Jeho útěk zajistil prostředník, kterého domluvila Hjukova matka, která už tou dobou v Jižní Koreji žila. Ačkoliv jej nový život činí šťastným, opuštění Severní Koreje pro něj bylo těžké. Píseň Shattered je založená na pocitech, které Hjuk zažil, když se dozvěděl, že jeho otec v Severní Koreji zemřel.

Druhý severokorejský člen skupiny, pětadvacetiletý Kim Seok, vyrostl u hranic s Čínou a K-pop poprvé objevil v roce 2012 díky kamarádovi, který mu ukázal hudební videa. Ze země utekl před pěti lety s otcem a babičkou.

Ačkoliv neobvyklý původ členů skupiny 1VERSE přitahuje pozornost, Hjuk doufá, že nakonec bude skupina známá svou hudbou a poselstvím plným naděje. „Chci se stát idolem, který přináší energii a poselství, které mnoho lidí rozveselí, že nejsou sami a že existují lidé jako já,“ uvedl Hjuk.

Pchjongjang proti konzumaci jihokorejské kultury v poslední době zasahuje ještě přísněji než dříve. To zahrnuje i nedávný případ, kdy byla skupina náctiletých odsouzena k těžkým pracím, protože sledovala K-popová videa. Úřady se také snaží potlačit jihokorejský styl vyjadřování. Severní Korea po pandemii covidu-19 celkově posílila svou kontrolu nad životy obyčejných občanů a uzavřela všechny hranice. Ze země stále přicházejí zprávy o popravách, nucených pracích nebo hladovění obyvatel.