Článek
Test zahrnoval zachycení raket, minometů a bezpilotních letounů laserovým systémem Železný paprsek. „Série testů provedených na zkušebním polygonu v jižním Izraeli, uzavírá vývojový proces a představuje poslední fázi před dodáním systému pro operační použití v armádě,“ uvedlo izraelské ministerstvo podle deníku The Times of Israel.
Železný paprsek se poprvé představil v roce 2014, vyvíjel se více než deset let. Není určen k tomu, aby nahradil Iron Dome nebo jiné izraelské systémy protivzdušné obrany, ale aby je doplnil.
Systém využívá laserovou technologii k zachycení raket a dronů, což je výrazně levnější řešení ve srovnání s tradičními systémy, jako je Iron Dome.
Navržen je tak, aby ničil rakety krátkého doletu, dělostřelectvo a minometné pumy. Má dosah až 10 kilometrů, takže doplňuje systém Iron Dome, který byl navržen k zachycení raket odpálených z větší vzdálenosti. Kromě toho nový systém může také zachytit bezpilotní letadla. Navíc tomuto systému nikdy nedojde munice, stačí mít jen laser.
Systém používá vláknový laser ke generování laserového paprsku na zničení vzdušného cíle. Bez ohledu na to, zda funguje jako samostatný systém, nebo s externím naváděním jako součást systému protivzdušné obrany, je nepřátelská hrozba nejprve detekována monitorovacím systémem a potom sledována platformami vozidel. Ve vhodné vzdálenosti je pak odpálen laserový „výstřel“, který zničí útočící cíl.
Izraelská armáda verzi s nižším výkonem vyzkoušela během nynějšího konfliktu s teroristickým hnutím Hizballáh. Železný paprsek likvidoval drony, jež Hizballáh vypustil z Libanonu. Podle deníku The Times of Israel měl loni nad severním Izraelem sestřelit asi 35 dronů Hizballáhu.
Hlavní nevýhodou laserového systému je, že nefunguje dobře za nízké viditelnosti, včetně husté oblačnosti nebo jiného nepříznivého počasí. Hustota vzduchu rozptyluje laserovou energii, přičemž větší paprsky více čelí atmosférickému rušení.
Komplikací se může stát odolnost raket, které by byly potaženy tepelně odolným materiálem, aby déle odolávaly energetickému paprsku. Naváděcí paprsek se totiž musí na cíli udržet alespoň čtyři sekundy, než se zničí.
Společnost Rafael oznámila, že vyvíjí námořní verzi laserového interceptoru, který by mohl být nasazen na lodích námořnictva k ochraně na moři.
