Článek
Zřetelná byla také snaha vyvinout letouny šesté generace, které by nahradily stroje F-35. V USA už byl vybrán jako jejich následovník typ Boeing F-47. Británie, Japonsko a Itálie vyvíjejí stroj GCAP, jehož základem je projekt BAE Systems Tempest. Stroj má nyní větší šance, když se Německo a Francie nedokázaly dohodnout na společném projektu FCAS, který skončil pro spory francouzského Dassaultu a německého Airbusu a kvůli odlišným požadavkům.
Zcela nový má být způsob ovládání, kdy se všechny důležité údaje budou promítat do přilby a v kokpitu už bude jen jeden velký displej.
Problém GCAP je, že žádná ze zapojených zemí nikdy nevyvinula ani stroj páté generace, ale chtějí rovnou přijít se strojem generace šesté. Ten má mít ještě lepší vlastnosti stealth - tedy schopnost uniknout radarům - než stávající stroje.
Jak ukázaly útoky na Írán, i stroje F-35 jsou ohrožené. Navíc mají nedostatečnou nosnost pro velký konflikt. Zbraňové šachty mají omezenou kapacitu. Výrobci již nabízejí nejrůznější podvěsné kontejnery, jenomže tím F-35 přichází o vlastnosti stealth.
Bezpilotní wingmani
Možnou cestou je použití loajálních wingmanů, tedy proudových bezpilotních letadel, která spolupracují s těmi pilotovanými. V USA byl z několika projektů vybrán FQ-42A od firmy General Atomic. Ta vystavila jeho maketu.
Nejdále je však Boeing, který pro Austrálii vyvinul typ MQ-28 Ghost Bat. Ten už prodělal řadu zkoušek včetně ostrých střeleb a spolupráce s letadly. Zatímco General Atomics ukazoval jen maketu, Australané reálný kus.