Článek
„A-10 Warthog nyní bojuje na jižním křídle. Loví a likviduje rychlé čluny v Hormuzském průlivu,“ potvrdil Caine na briefingu Pentagonu nasazení strojů, jež už v očích mnohých byly dávno na odpis.
CENTCOM ocenil výhody A-10A: „Může vyčkávat hodiny a být připraven podniknout misi, kdykoli je potřeba.“ Následně pak zveřejnil několik videí a fotografií z letů A-10, které se většinou konaly za soumraku nebo rozbřesku.
Ze záběrů je vidět, jakou nese munici, což naznačuje i spektrum úkolů. Pod pravou polovinou křídla nese zaměřovací kontejner Litening, který mu umožňuje navádět přesné zbraně. Vedle něj je střela vzduch-země AGM-65 Maverick. Ta se dá použít třeba proti odhaleným postům íránských Islámských revolučních gard nebo proti zařízením na vypouštění dronů či odpalování protilodních střel.
Další Maverick je pod levou polovinou křídla, kde se nacházejí i dvě střely vzduch-vzduch AIM-9M Sidewinder, raketomet LAU-131 se sedmi raketami APKWS II, což jsou neřízené střely Hydra 70 doplněné naváděcím zařízením, jak připomněl The Aviationist. Pod trupem je velká přídavná nádrž prodlužující dolet.
Z výzbroje je vidět, že je stroj vyzbrojen k útokům na rychlé čluny na moři nebo v přístavech, které může kromě raket Hydra ničit i palbou 30mm rotačního kanonu.
Použitelný proti dronům
Rakety Sidewinder nosily A-10 obvykle na obranu před nepřátelskými stíhačkami. Zde ale slouží k ničení dronů zachycených ve vzduchu, jako jsou Šáhidy 131/136. Proti těm lze ale použít ve vhodném úhlu i naváděné verze střel Hydra, která patří vedle kanonů k nejlevnějším prostředkům ničení dronů.
APKWS II vyjde na 22 až 25 tisíc dolarů (470 až 533 tisíc korun), nejdražší je právě naváděcí zařízení za 15 až 20 tisíc dolarů. Podvěšené starší verze Sidewinderů AIM-9M se v osmdesátých letech nakupovaly za cca 75 000 dolarů, zatímco nejnovější verze AIM-9X mezi čtyřmi až pěti sty tisíci dolary (8,5 až 10,5 milionu korun). Upravené Hydry jsou tak jedněmi z nejlevnějších zbraní určených k likvidaci dronů.
A-10 při letu nad Perským zálivem
Po nasazení proti lodím a dronům se opět otevírá otázka další služby strojů A-10. Podle aktuálních plánů USAF mají být všechny vyřazeny do začátku fiskálního roku 2029.
Letectvo je více než deset let plánuje vyřadit s tím, že snížení typů snižuje náklady. Blízkou podporu mohou provádět stroje F-35, které jsou však drahé a mají velmi drahou letovou hodinu, zatímco A-10 mají ze všech strojů amerického letectva USAF nejnižší náklady na letovou hodinu.
Vyřazení se zřejmě odkládá
Kongres se opakovaně brání plánům letectva na rychlé vyřazení A-10. Naposledy k tomu použil zákon o zmocnění k národní obraně, který omezuje počet letadel, jež lze vyřadit, dokud letectvo nezveřejní přesný plán vyřazování a náhrady letadel. Oslovení odborníci řekli serveru Defense One, že současná válka by tak nemusela být poslední operací A-10.
„Čím déle A-10 existuje, tím větší dojem na mě dělá,“ uvedl Dan Graziers z neziskového Stimsonova střediska, kde je ředitelem reformy národní bezpečnosti. Zdůrazňuje, že se ukázalo, jak důležité je navrhovat efektivní systémy, které nejsou zbytečně složité.
A-10A byl navržen v sedmdesátých letech jako dobře pancéřovaný stroj pro ničení tanků. Pak se používal pro přímou podporu vojáků v akci, protože snese poškození v boji. Na moderním bojišti prosyceném prostředky protivzdušné obrany by měl malou šanci přežít, ovšem při operacích nad mořem a při ničení dronů se ukazuje, že levné odolné letadlo má vždy využití.
