Článek
„Poslední plánovaný termín pro prvotní operační schopnosti připadá u MQ-25 na únor 2029. Stále se hledají možnosti zmírnění dodatečného rizika ohledně harmonogramu,“ stojí v dokumentech námořnictva, podle serveru Defense One.
Let trval dvě hodiny a stroj při něm pojížděl po ranveji, vzlétl, podle příkazů provedl řadu manévrů a přistál. Námořnictvo dostane čtyři kusy první produkční varianty pro ověření vlastností.
„První let demonstruje náš pokrok v doplňování paliva z palub letadlových lodí, které výrazně prodlužuje dosah a letalitu naší flotily,“ řekl kontraadmirál Tony Rossi, který má u námořnictva na starosti bezpilotní letadla. Let označil za milník.
Spojené státy se stanou první zemí, která bude používat k doplňování paliva za letu bezpilotní letouny startující z letadlových lodí.
MQ-25 A má prioritně sloužit k doplňování paliva útočným letounům F/A-18 Super Hornet. Těm v současnosti doplňují palivo stroje stejného typu, což je nákladné. Část bojových letounů je vyčleňována pro doplňování paliva, místo toho, aby se používaly k úderům na nepřítele.
Bojový dolet super hornetů mohou bezpilotní tankery prodloužit skoro na dvojnásobek, na 1200 km.
První prototyp MQ-25 vzlétl v roce 2019 a už byl otestován při doplňování paliva strojům F/A-18 Super Hornet, F-35C Lightning II a E-2D Hawkeye.
Americké námořnictvo si objednalo celkem 76 MQ-25. Stroj má délku 15,5 metru, rozpětí 22,9 metru a výšku 3,4 metru. Unese 9500 litrů paliva.
