Ztracená cesta v centru města. Jedinečný nález římské silnice pod ulicemi Manchesteru

Město Manchester má své kořeny v římské pevnosti Mamucium, která byla vybudována jako strategický opěrný bod kolem roku 78 n. l. během expanze Římanů na sever.

Pevnost sloužila jako centrum pro kontrolu regionu a pro ochranu důležitých dopravních cest. A právě jedna z těchto cest se nyní vynořila z hlubin země.

Archeologové ze společnosti Civic, kteří prováděli předběžný průzkum staveniště pro plánovanou výstavbu, narazili tento měsíc na něco, co si původně vykládali jako pouhý shluk kamenů. Postupem času ale začala na povrch vystupovat struktura, která se ukázala být pečlivě vybudovanou římskou silnicí.

Objev se udál na místě, které bylo v minulosti intenzivně urbanizováno, což ještě zvyšuje jeho význam. Mnoho římských památek v hustě obydlených oblastech totiž bývá poškozeno pozdějšími stavebními pracemi. Tato cesta ale přečkala téměř 2000 let ve velmi dobrém stavu.

Zachovaný úsek cesty je pozoruhodný svou integritou. Na rozdíl od mnoha římských silnic, které jsou dnes viditelné jen jako zbytky kamení, se může pochlubit zřetelnými vrstvami. Absence výmolů a známky opakovaných oprav ukazují, že Římané dbali též na udržování cesty.

Typická římská silnice se skládala z několika vrstev. Základ tvořila vrstva větších kamenů, která zajišťovala pevnost a stabilitu celé konstrukce. Na ni se kladly menší kameny, štěrk a písek, které sloužily k vyrovnání terénu. Vrchní vrstvu tvořilo dláždění z plochých kamenů, které cestě dodávaly hladký a odolný povrch.

Cesty byly často mírně vyklenuté, aby odváděly vodu do bočních příkopů, což zabraňovalo podmáčení a poškozování. Objev v Manchesteru ukazuje, že Římané aplikovali tyto principy i ve svých severních provinciích, kde se potýkali s vlhkým podnebím.

Kromě samotné silnice odhalil archeologický tým i další artefakty, které poskytují cenné informace o životě v Mamuciu koncem 1. století našeho letopočtu. Nalezená keramika, sklo a pozůstatky dílen ukazují, že v blízkosti cesty probíhala čilá hospodářská aktivita.

Objev cesty potvrzuje též bohatou římskou minulost Británie a strategický význam Manchesteru. Pevnost Mamucium byla součástí sítě římských silnic, které propojovaly důležitá centra po celé provincii.

Tato síť usnadňovala rychlý pohyb vojsk, komunikaci i obchod, což bylo klíčové pro udržení římské nadvlády. Zjištění, že tato konkrétní cesta byla tak dobře zachovalá, podle vědců naznačuje, že byla intenzivně využívána a udržována po delší dobu.

Objev římské silnice a dalších artefaktů včetně keramiky v centru Manchesteru

Ian Miller z organizace Greater Manchester Archaeological Advisory Service pro BBC uvedl: „Jedná se o nejvýznamnější římský archeologický objev v Manchesteru za posledních dvacet let a pravděpodobně i více než to.“

Římská silnice se totiž nachází nedaleko archeologických vykopávek ze 70. a 80. let 20. století. „V jistém ohledu je nový objev chybějícím kouskem skládačky, který by mohl spojit tyto dva příběhy dohromady a poskytnout nové informace,“ dodal Miller.

Archeologové nyní budou objevené artefakty podrobněji analyzovat a zároveň dále zkoumat strukturu cesty, i když část musela být z důvodu pokračující výstavby již zakryta.

Ulice Liverpool Road v Manchesteru