Článek
Výsledky přináší Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) ve svém prvním celosvětovém hodnocení korálových útesů podle Červeného seznamu ekosystémů. Na analýze, která zahrnovala 127 korálových ekosystémů, se podílelo více než 250 odborníků.
Na základě změn pozorovaných v posledních padesáti letech by do kategorie kritického ohrožení spadalo 24 procent korálových ekosystémů. Pokud ale vědci započítali také očekávaný tepelný stres během následujících 50 let, podíl kriticky ohrožených ekosystémů vzrostl na 96 procent.
Vědci vycházeli ze středního emisního scénáře SSP2-4.5, podle kterého by se planeta do konce století mohla oteplit přibližně o 2,7 °C oproti předindustriálnímu období.
Takový vývoj by vedl k dalšímu oteplování povrchových vod oceánů. Četnější mořské vlny veder by následně způsobovaly opakované bělení, úhyn korálů a postupné narušování fungování celých útesových ekosystémů.
Korálům chybí čas na zotavení
Koráli totiž žijí v symbióze s mikroskopickými řasami, které jim prostřednictvím fotosyntézy poskytují značnou část energie. Při dlouhodobém tepelném stresu však může dojít k narušení tohoto vztahu a koráli řasy vypudí. Následně ztrácejí své charakteristické zbarvení, čemuž se říká bělení korálů.
Bělení přitom automaticky neznamená jejich smrt. Pokud se podmínky včas zlepší, mohou řasy znovu získat a zotavit se. Při dlouhotrvajícím nebo opakovaném tepelném stresu se však výrazně zvyšuje riziko úhynu.
Riziko kolapsu korálových útesů na základě pozorovaných změn za posledních 50 let (vlevo) a podle předpokládaného tepelného stresu v příštích 50 letech (vpravo).
Právě opakování těchto událostí je podle IUCN zásadním problémem. Mořské vlny veder mohou v budoucnu přicházet tak často, že útesy nebudou mít mezi jednotlivými epizodami dostatek času na regeneraci.