Článek
Rozsáhlé hromadné pohřebiště dinosaurů, přezdívané „řeka smrti“, leží v korytě potoka Pipestone v kanadské provincii Alberta.
V oblasti Deadfall Hills, podél pobřeží, nejsou nálezy dinosauřích kostí ničím neobvyklým, připomíná web Interesting Engineering. Avšak nejnovější objev letošní paleontologické sezony v oblasti je mimořádný: přibližně 8000 kosterních pozůstatků pachyrhinosaurů.
🗣 What killed thousands of dinosaurs at Alberta’s “River of Death”? A vast dinosaur graveyard in Canada may finally be...
Posted by News Update on Tuesday, May 20, 2025
- Pachyrhinosaurus („tlustonosý ještěr“) byl rod velkého rohatého dinosaura, známý je z pozůstatků velkého množství jedinců. Zástupci rodu žili před asi 80 až 69 miliony let na severozápadě Severní Ameriky.
- Tito mohutní býložravci z čeledi Ceratopsidae a podčeledi Centrosaurinae měli zobák, hlavu se třemi rohy a nápadný nosní výběžek. Na rozdíl od známějšího triceratopse byl pro pachyrhinosaura typičtější výrazně tvarovaný obličej než samotné rohy, jak popsal magazín Newsweek. S délkou až osm metrů patřili pachyrhinosauři mezi největší známé centrosauriny vůbec.
Lokalitu Pipestone Creek objevil v roce 1973 místní středoškolský učitel Al Lakusta. Od té doby zde vzniklo muzeum a místo se stalo dějištěm řady významných objevů. Přitahuje nejen odborníky, ale i nadšence do paleontologie a turisty. Fosilie se postupně objevují pod vrstvami sedimentu a prachu. Jejich odkrytí však vyžaduje nejen mechanické nástroje schopné proniknout kompaktní horninou, ale i pečlivé odstraňování vrstev, které představují tisíce až miliony let sedimentů.
Před 72 miliony let uhynulo celé stádo, nevíme proč
Samotné naleziště Pipestone Creek je velké asi jako fotbalové hřiště a je plné kosterních pozůstatků, byť tedy ne vždy kompletních koster, ale zejména jednotlivých kostí. V jeden okamžik vlivem zatím neznámé události před 72 miliony let zahynulo pravděpodobně celé stádo pachyrhinosaurů.
„Domníváme se, že se jednalo o stádo na sezonní migraci, které se zamotalo do nějaké katastrofické události, jež fakticky zničila, ne-li celé stádo, tak jeho značnou část,“ řekla pro BBC profesorka Emily Bamforthová.
„Víry“ v sedimentech naznačují, že se v lokalitě nacházela rychle tekoucí voda, což by podle vědců mohlo naznačovat bleskovou povodeň. Bouře mohla vyvrátit stromy a uvolnit balvany na stádo býložravců, kteří se stali jejich obětí.
„Tato zvířata se kvůli svému velkému počtu nemohla pohybovat příliš rychle, byla velmi těžká – a ve skutečnosti vůbec neuměla ani plavat,“ pokračovala Bamforthová. Neměla tedy asi mnoho šancí tuto situaci překonat.
Pipestone Creek
Profesorka Bamforthová dále uvedla, že hustota a počet dinosauřích kostí je ohromující. Odhadla také, že přibližně na každém metru čtverečním by se mohlo nacházet až 300 kostí.
U paleontologických nálezů je běžné, že na základě jedné nalezené kostry je popsán nový živočich. Právě to činí „řeku smrti“ mimořádně významným nalezištěm – množství dochovaných jedinců umožňuje detailní analýzy, které mohou odhalit nová a zásadní fakta nejen o samotných dinosaurech, ale i o životě v období křídy.
Vykopávky v údolí potoka Pipestone budou pokračovat ještě celé léto a skončí až na podzim. Je tak možné, že budou učiněny další významné objevy ještě během této sezony.
