Nová naděje na nalezení letadla Amelie Earhartové pohasla

Tým vedený archeologem Richardem Pettigrewem se na atol Nikumaroro vydal prozkoumat takzvaný objekt Taraia. Neobvyklého útvaru v mělké laguně si v roce 2020 na satelitních snímcích všiml bývalý příslušník amerického námořnictva Michael Ashmore.

Tvarem mu připomínal části dvoumotorového letounu Lockheed 10-E Electra, s nímž Earhartová v roce 1937 při pokusu obletět svět zmizela. Někteří členové expedice byli navíc přesvědčeni, že stejný objekt lze spatřit již na leteckých fotografiích z roku 1938.

Po příjezdu na místo nicméně naděje na historický objev bohužel pohasla. Ukázalo se totiž, že domnělé trosky letadla byly s největší pravděpodobností jen shlukem naplavených kmenů stromů.

Podle tiskové zprávy Purdueovy univerzity, která se na expedici podílela, se značná část útvaru mezitím rozpadla a jeho zbytky odnesly mořské proudy. Tým na místě našel už jen menší fragment.

Původní domněnku, že by mohlo jít o vrak letadla, posiloval také nezvyklý kovový lesk objektu, který byl na satelitních i leteckých snímcích patrný. Při terénním průzkumu ale výprava zjistila, že ve skutečnosti jde o přírodní krustu tvořenou zpevněným korálovým pískem. Podobná vrstva pokrývala i další předměty v okolí.

„Bohužel se nám nepodařilo najít rozhodující důkaz,“ cituje agentura Reuters Steva Schultze, který byl jedním ze sedmnácti členů expedice.

Jak Novinky informovaly, expedice vyplula 7. října z kiribatského ostrova Tarawa. Cesta k odlehlému atolu Nikumaroro výzkumníkům trvala pět dní. Podmořský průzkum zahájili 14. října, práci jim ale záhy zkomplikovalo nepříznivé počasí.

Kvůli silnému větru a vysokým vlnám se po tři dny nemohli bezpečně přepravit z lodi na ostrov a museli čekat na zlepšení podmínek. Ze sedmi dní strávených na atolu tak terénnímu průzkumu věnovali pouze čtyři.

Trosky letadla Amelie Earhartové se sice najít nepodařilo, při průzkumu laguny i ostrova ale expedice objevila několik jiných zajímavých předmětů. Jedním z nich je přibližně 76 centimetrů dlouhá ocelová trubka. Ačkoliv zatím nic nenasvědčuje tomu, že by souvisela se zmizelým letounem, badatelé ji chtějí spolu s ostatními nálezy podrobněji prozkoumat.

Kromě toho chtějí prověřit též hypotézu, podle níž mohou předměty unášené mořskými proudy pronikat do laguny průlivem na západní straně atolu a postupně se hromadit u výběžku Taraia. Tam se původně nacházel i záhadný objekt, kvůli němuž se expedice uskutečnila.