Článek
Vojenská ležení, historické kempy, džípy, různá vojenská technika, ale i doprovodný hudební program přilákaly tisíce lidí a návštěvníků do centra města. Největšímu zájmu se těšila kolona historických vozidel Convoy of Liberty. Středem pozornosti byli tradičně američtí a belgičtí veteráni, kteří na oslavy do Plzně přijíždějí každý rok.
Stovky lidí si k památníku Díky, Ameriko! přišly připomenout události 6. května roku 1945. "Už je to 67 let a neustále se onomu datu vzdalujeme. Přesto mohu s hrdostí prohlásit, že Plzeňané nezapomínají a nikdy nezapomenou na ty, jež nám přinesli svobodu," uvedl ve svém projevu primátor Martin Baxa.
Velvyslanec USA Norman L. Eisen řekl, že nyní můžeme svobodně oslavovat tento vítězný den. "Během komunistického režimu se představitelé země snažili ignorovat, překroutit a dokonce zatajit to, co se zde stalo během II. světové války, ale pravda nemůže být potlačována navždy. Jak řekl Jan Hus ´Pravda vítězí´," prohlásil Eisen.
Víkendový program Slavností svobody se odehrál na čtyřech místech. Na náměstí Republiky, v Křižíkových sadech, u kulturního domu Peklo a za obchodním domem Plaza. Tam bylo umístěno nejvíc vojenské techniky a táborů. Kromě amerických válečných jednotek a vojenské policie tu byly k vidění složky nepřátelského wehrmachtu.
Nebývalý zájem byl o komentované přehlídky historických i současných vojenských vozidel, které se letos konaly poprvé. Nasát atmosféru okamžiků května 1945 mohli návštěvníci v Proluce a v části Křižíkových sadů. Přehlídka československé módy ze 40. let minulého století ukázala nejen modely oblečení, ale i klobouky a účesy.
Na oslavy osvobození přijelo celkem šestnáct válečných veteránů, z toho šest belgických a deset amerických. Mezi nimi pětadevadesátiletý Stephen Mason se svojí manželkou Martou, která je původem Češka.
Po loňské neúčasti se do Plzně vrátil i Erik O. Peterson, řidič tanku, jenž do plzeňských ulic vjel v květnu 1945 jako první. Nechyběli ani potomci amerických osvoboditelů - vnuk generála Pattona George Patton Waters, vnuk plukovníka Charlese Nobla Sam nebo John del Santo, syn loni zesnulého válečného veterána Johna del Santo, sloužícího u 97. pěší divize.