Nejvíce rododendronů roste v nově otevřeném Rododendron Parku v ostravské zoo

Ve čtvrtek 7. května se od 11 hodin slavnostně otevírá v ostravské zoologické zahradě nad expozicí Čitván Rododendron Park.

V areálu ostravské zoologické zahrady byly pěnišníky vysazovány už od konce minulého století. Aktuálně jich zde údajně roste nejvíce v rámci České republiky i Slovenska. (Průhonice uvádějí 7000 keřů.) Keře nyní začínají kvést, doba jejich obdivu ale nebude dlouhá, většinou jsou v plném květu 10 - 18 dnů.

Husté porosty lemují hlavní návštěvnickou trasu, k vidění jsou ale i na botanických stezkách nebo přímo v expozicích některých zvířat např. ve výběhu pand červených nebo ve voliérách ptáků Tibetu a Číny.

Genofond tvoří rostliny z celé Evropy, především se jedná o kultivary z Výzkumného ústavu Silva Taroucy pro krajinu a okrasné zahradnictví v Průhonicích. Kolekce rostlin  byla v minulém roce doplněna o dalších téměř 90 nových druhů a kultivarů. V současné době roste v zoo téměř 6000 exemplářů v 250 druzích a kultivarech.

V rozsáhlé skupině se nachází druhy až 25 metrů vysoké, ale například i druhy, které rostou na jiných rostlinách (tzv. epifyty). Do současné doby bylo popsáno téměř 900 původních druhů, z nichž polovina roste v oblastech západní Číny, asi dvě desítky druhů pochází ze Severní Ameriky.

Do Evropy byly první rostliny přivezeny na konci 17. století a k nám se dostaly ze západní Evropy v roce 1844 (Univerzitní botanická zahrada na Smíchově).  Nápadné květy mohou být čistě bílé, narůžovělé, žluté, ale také nachově červené či temně fialové.

Název pěnišník pochází pravděpodobně od českého botanika J. Presla, je zřejmě odvozen od ruského pijanišník. Toto slovo ale již současná ruština nezná (v botanickém smyslu), používá také rododendron. Jeden z druhů rododendronů rostoucích na Sibiři místní pojmenovali pijanišnik, opilec, jeho alkaloidy způsobují otravu připomínající opilost. Je otázkou, proč někdo pijanišník pojídal či si z něj připravoval nápoj.

Presl převzal název pro celý rod. Do 17. století rododendron označoval i oleandr, až Ch. Linné rozdělil keře na rododendrony a azalky. V řečtině je rhodo – růžový, dendros – dřevina, azaleos znamená vyprahlý.

Takže až se půjdete podívat na pandu červenou nebo dalšího vašeho oblíbence v ostravské zoo, budou vás obklopovat pěnišníky a azalky.