Článek
Republikáni teď musejí investovat stovky milionů dolarů, aby ubránili křeslo, které by jinak nebylo ohrožené. Trumpova chyba je může stát senátní většinu.
Straničtí představitelé přemlouvali prezidenta, aby podpořil dosavadního senátora Johna Cornyna, který od roku 2004 pohodlně vyhrával. Trumpovi však připadal málo loajální: kritizoval totiž prezidenta kvůli útoku na Kapitol v lednu 2021. Na takový prohřešek se v Trumpově světě nezapomíná.
V primárkách proto podpořil Paxtona s tím, že bude silnějším bojovníkem za hodnoty hnutí MAGA. Rozpoutal tak mezi texaskými republikány občanskou válku.
Cornyn a jeho spojenci utratili přes 90 milionů dolarů a Paxtona líčili jako necharismatického korupčníka, jehož nominace usnadní demokratům vítězství. Připomínali snahu texaského parlamentu sesadit ho kvůli zneužití pravomocí i jeho mimomanželské aféry. Trumpova podpora však převážila a Paxton drtivě zvítězil. Útoky přesto pomohly utvořit jeho obraz.
Demokraté měli v primárkách šťastnější ruku. Nominovali zákonodárce Jamese Talarica, který v kampani využívá vzdělání z protestantského semináře a své postoje doplňuje biblickými motivy, které v Texasu fungují. Republikáni ho kritizují za levicové postoje k potratům a právům LGBT komunity. V těchto otázkách může být Talarico pro řadu Texasanů příliš liberální, voliči však preferují ekonomická témata.
Průzkumy ukazují vyrovnaný souboj. Talarico ve většině z nich vede, ale jeho náskok nepřesahuje statistickou chybu. Stále je tedy možné, že Paxton navzdory slabé pozici zvítězí, protože umírněně pravicoví voliči nakonec upřednostní stranickou loajalitu před kvalitou kandidáta.
I kdyby republikáni křeslo obhájili, mohou za to zaplatit ztrátou kontroly nad Senátem. Musejí do Paxtona investovat peníze, které jim v jiných státech budou chybět. Sám kandidát získal od dárců méně než 20 milionů dolarů, zatímco Talarico vybral přes 130 milionů. Jeho kampaň proto musejí podporovat národní stranické organizace, akční výbory napojené na Trumpa a velcí soukromí dárci v čele s Elonem Muskem. Zhruba 240 milionů dolarů investovaných do Paxtona by bylo potřeba v dalších těsných senátních soubojích v Ohiu, Maine či Kansasu.
Trump považuje texaský souboj za osobní prioritu, protože do Paxtona vložil část svého politického kapitálu. Může mu pomoci k vítězství, ale zároveň připravit vlastní stranu o senátní většinu, kterou v roce 2024 pomohl získat. Kvůli vlastnímu egu.
