Při procházce Údolím smrti objevil vrak letadla, které převáželo dokumenty CIA

Ten den bylo v Údolí smrti ideální počasí na krásnou procházku. A tak toho vášnivý turista, botanik a geolog Matt Berger využil.

Vydal se zkoumat zajímavé vápencové horniny, které se v americkém národním parku ve východní Kalifornii nacházejí, a také rostliny, které v nehostinném prostředí vedou svůj boj o přežití všemi možnými prostředky.

Při tom narazil na vrak armádního letounu Grumman SA-16A Albatross, který se tu zřítil před 68 lety.

Letoun spadl v lednu roku 1952, když plnil rutinní tréninkovou misi, při níž se měl přesunout z horského úkrytu do San Diega v Kalifornii a pak se zase vrátit zpět.

Jednalo se o přípravu na doprovodné operace CIA během studené války, kdy pomocí záchranných letadel vysazovala americká tajná služba své agenty v zemích, jako je Čína a Severní Korea na těžko přístupných místech, odkud měli proniknout na území země, v níž měli působit.

V půl sedmé večer 24. ledna 1952 však letadlu přestal fungovat jeden ze dvou motorů. V té chvíli byl stroj zhruba 3 500 metrů nad Údolím smrti. Letadlo rychle ztrácelo výšku, a tak byla jeho pětičlenná posádka nucena ze stroje urychleně vyskočit.

Letoun nakonec havaroval v pohoří Panamint Range ve výšce zhruba 1200 metrů nad mořem.

Členové posádky se úspěšně zachránili a další den CIA vyzvedla dokumenty, které letadlo převáželo a které v něm zůstaly. Vrak, který dopadl na úbočí hory, už ovšem tajná služba neodstranila, protože by to bylo příliš náročné.

„Narazit při cestě za přírodou na takové nečekané dobrodružství bylo skvělé,“ komentoval svůj objev nadšený botanik a geolog Berger.