Článek
Gatesova cesta na výsluní začala ve 13 letech, kdy sestavil svůj první program, a to pro hru piškvorky. Později si již vydělával programováním na střední škole a v sedmnácti prodal první softwarový program.
V roce 1973 začal studovat na Harvardu, ale kvůli počítačům se studiu příliš nevěnoval a prestižní ústav brzy opustil. V roce 1974 vymysleli se spolužákem Paulem Allenem programovací jazyk BASIC a v dubnu 1975 založili v Albuquerque firmu.
Z 15 zaměstnanců na 230 tisíc
Ze začátku měla pouhých 15 zaměstnanců, dnes Microsoft zaměstnává téměř 230 000 lidí a je největším výrobcem počítačového softwaru na světě. Počátky podniku jsou spjaty s počítači firmy IBM, pro které Microsoft v roce 1981 vytvořil operační systém MS-DOS.
Velký úspěch ale přinesl operační systém Windows, pro který Microsoft postupně nabídl „spřátelené“ programy jako textové a tabulkové editory, webové prohlížeče nebo mediální přehrávače.
Někdejší šéf Microsoftu Bill Gates ukazuje světu Windows XP.
Gates se z firmy začal stahovat v roce 2000, kdy se výkonným ředitelem stal Steve Ballmer (nyní stojí v čele firmy Satya Nadella a Judson Althoff). O šest let později oznámil, že do roku 2008 se vzdá svých rolí v řízení Microsoftu a zaměří se na charitu. Slib Gates dodržel a na plný úvazek se začal věnovat nadaci, kterou založil se svou manželkou Melindou.
Nejprve odešel z funkce předsedy správní rady Microsoftu a začal snižovat i svůj vlastnický podíl, který klesl až na pouhá 1,3 procenta. V březnu 2020 odstoupil z představenstva firmy, s tím, že se chce více věnovat filantropii, především se zaměřením na zdravotnictví, vzdělávání a boj s klimatickými změnami.
V Microsoftu ale nadále zůstává technologickým poradcem.
Prevence AIDS i boj s nemocemi
Právě z prodeje akcií firmy získává většinu peněz pro Nadaci Billa a Melindy Gatesových, která byla založena v roce 2000 a je nejbohatší charitativní organizací světa. Nadace mj. rozděluje peníze na stipendia, prevenci AIDS či boj s nemocemi a patří k největším sponzorům Světové zdravotnické organizace (WHO).
Gates také s finančníkem Warrenem Buffettem založil v roce 2010 iniciativu Příslib (The Giving Pledge), jejímž cílem je přimět nejbohatší lidi, aby nejméně polovinu svého majetku věnovali na charitu.