Článek
Pneumatika, která nepotřebuje vzduch, nikdy neuchází a řidiče ušetří stresu z nečekaného defektu na dálnici, je cílem vývoje gumárenských společností již dlouho. Jeden z největších světových výrobců, japonský koncern Bridgestone, nyní po osmnácti letech intenzivního výzkumu a testování nespočtu prototypů oznámil, že jeho revoluční technologie s názvem AirFree konečně opouští laboratoře a míří do reálného komerčního provozu.
Jenže to má háček – zvládá jen velmi nízkou rychlost. První ostré nasazení má podobu obutí vozíků zajišťujících kyvadlovou dopravu pro seniory po městě Higašiómi. Představte si vozíky na letišti pro osoby se zhoršenou mobilitou, jen v pohybu po celém městě.
Pro bezvzduchové pláště to sice nepředstavuje nijak extrémní zátěž, přesto se však jedná o historický milník, neboť systém poprvé opouští fázi krátkodobých experimentů a stává se součástí každodenní placené služby.
Vozidlo vybavené bezvzduchovými pneumatikami Bridgestone AirFree se svým typickým osazenstvem
Vývoj tohoto obutí – „pneumatika“ není přesný název, protože se tu nepracuje s tlakem vzduchu – začal v roce 2008 a současná podoba vychází z generace představené v roce 2023. Inženýři se museli vypořádat s klíčovým problémem, jak zajistit dostatečnou nosnost a zároveň zachovat jízdní komfort.
Průlom podle konstruktéra Masakiho Oty nastal ve chvíli, kdy vývojový tým opustil snahu o maximální vytvrzení materiálu a vsadil naopak na poddajnou termoplastickou pryskyřici se speciálně navrženou strukturou vnitřních paprsků, která dokáže efektivně a rovnoměrně rozkládat hmotnost vozidla.
Samotná konstrukce kola se skládá z pružné pavučiny těchto pryskyřicových ramen, na jejichž vnějším okraji je nanesen pouze tenký pryžový běhoun obstarávající kontakt s asfaltem. Výsledkem je plně recyklovatelný celek, který při přejezdu nerovností nepřenáší otřesy a vibrace.
Právě ekologický aspekt a udržitelnost hrají v plánech Bridgestone zásadní roli, neboť firma aktuálně zvažuje obchodní model založený na pronájmu kol spojeném s jejich následným odběrem, roztavením a opětovným přetvořením do nových produktů. Současná technologická omezení jsou však zcela zřejmá při pohledu na dynamiku testovaných strojů. Vozítka se při nedávné předváděcí akci pro novináře pohybovala maximální rychlostí jen 20 km/h.
Zda je toto tempo absolutním limitem bezpečné funkčnosti pryskyřičné konstrukce, nebo šlo pouze o opatření pro komfort pasažérů, výrobce neupřesnil. Experti z asijských hospodářských médií podle webu Carscoops nicméně potvrzují, že technologie je prozatím aplikovatelná výhradně u velmi pomalých vozidel, což znamená, že AirFree klasickou pneumatiku na běžných autech v dohledné době rozhodně nenahradí.
