Článek
Vatikánští činitelé rovněž přiznali, že papežův stav před hospitalizací byl daleko vážnější, než se mělo zato. "Málem se udusil. Jeho život visel na vlásku," řekl nejmenovaný zdroj.
Ačkoli druhý muž v církevní hierarchii kardinál Angelo Sodano prohlásil, že "hypotéza o odstoupení" je zcela v rukou papeže, který "ví, co má dělat", komentátoři usoudili, že o předčasném odchodu hlavy církve se nyní jedná na nejvyšší úrovni.
Podle kanonického práva papeže nelze nutit k odchodu, on sám však má právo úřad ze svobodného rozhodnutí opustit. Tímto krokem se nejvíce proslavil v roce 1294 papež Celestýn V., který pro pěti měsících na Petrově stolci přiznal, že se "na svou práci nehodí".
