Článek
Irikát patřil k nejvýše postaveným palestinským politikům. Byl generálním tajemníkem Organizace pro osvobození Palestiny (OOP), členem strany Fatah, která je nejmocnější frakcí v rámci OOP, a v mezinárodním dění byl v uplynulých dekádách jednou z nejznámějších palestinských politických tváří.
Jako zkušený vyjednavač byl jedním z nejvýznamnějších poradců palestinského prezidenta Mahmúda Abbáse a působil také na vyšších pozicích za Abbásova předchůdce Jásira Arafata.
Palestinský prezident Mahmúd Abbás (vlevo) s vyjednavačem Saíbem Irikátem v roce 2019 na Arabském summitu v Tunisu
Zákonodárce z Jericha na Izraelem okupovaném Západním břehu Jordánu před měsícem na Twitteru napsal, že je kvůli covidu-19 v izolaci doma, kde se mu dostává zdravotní péče. Irikát tehdy upřesnil, že pociťuje „těžké příznaky kvůli nedostatečné imunitě v důsledku transplantace plic” a poděkoval za přání rychlého zotavení. Politik trpěl několik let plicní fibrózou, kvůli níž se roku 2017 podrobil transplantaci plic.
Kvůli komplikacím byl asi o deset dní později převezen do jeruzalémské nemocnice Hadassa. Izraelští lékaři jeho stav označili za kritický, diplomat musel dostat kyslík. Podle mluvčího palestinské strany Fatah byl ale politik hospitalizován kvůli komplikacím souvisejícím s transplantací, ne s covidem-19.