Prezident udělil vyznamenání, statečnému studentovi tleskal vestoje celý Vladislavský sál

Nejvyšší vyznamenání, Řád bílého lva, prezident propůjčil četaři Josefu Františkovi. Patřil k nejúspěšnějším stíhačům bojujícím v bitvě o Británii, do své smrti 8. října 1940 sestřelil 17 letadel nacistického Německa. Je druhým nejúspěšnějším československým pilotem působícím v řadách RAF za Karlem Kuttelwascherem. Je též čtvrtým nejúspěšnějším stíhačem bitvy o Británii.

Řád T. G. Masaryka Zeman udělil Františku Kriegelovi, který v roce 1968 jako jediný nepodepsal Moskevský protokol, jenž legitimizoval srpnovou okupaci. Kriegel podle Zemana svým statečným činem napravil „měrou vrchovatou”, že předtím podlehl komunistické ideologii.

Medaili Za hrdinství prezident udělil studentovi Petru Vejvodovi, který vloni v říjnu při útoku psychicky nemocné ženy ve Žďáru nad Sázavou zachránil svou spolužačku a sám přitom přišel o život. Ve chvíli, kdy vyznamenání přebíral jeho dojatý otec, povstal celý Vladislavský sál a bouřlivým potleskem ocenil chlapcův statečný čin.

Mezi oceněné za statečnost zařadil Zeman také Karla Weiricha, který jako novinář a někdejší korespondent ČTK v Itálii zachránil asi dvě stovky Židů.

Mezi dalšími vyznamenanými jsou osobnosti, které prezident označil za lidi práce. Když hovořil o sportovcích, připomněl, že právě oni se enormně podílejí na renomé ČR v zahraničí. Ocenění se dočkali čerstvý viceprezident týmu Juventus Turín a bývalý český fotbalový reprezentant Pavel Nedvěd a někdejší úspěšná koulařka Helena Fibingerová.

Mezi umělci Zeman vyzdvihl zpěváka Václava Neckáře, který dokázal překonat vážnou nemoc a vrátit se na pódia. O dalším vyznamenaném Františku Ringo Čechovi, jehož jméno bylo na seznamu poněkud překvapivé, prohlásil, že jako klaun rozdává radost tisícům lidí, a citoval při té příležitosti Jana Wericha a jeho výrok, že klaunů je málo, ale šašků moc. Vyznamenáni byli i básník Jiří Žáček či herečka Libuše Šafránková.

Medaili získal také zakladatel babyboxů Ludvík Hess, ačkoliv proti tomu podle Zemana protestovali někteří pediatři, kteří tvrdili, že současný systém anonymní adopce postačuje. Prezident tuto námitku odmítl s poukazem na výrok z talmudu o tom, že kdo zachrání jeden život, zachrání celý svět.

Oceněna byla také zakladatelka českého hospicového hnutí Marie Svatošová, plastický chirurg Bohdan Pomahač, odborník na ústavní právo Václav Pavlíček a končící plzeňský biskup František Radkovský.

Medaili také získali někteří bývalí ministři. Nejdéle se prezident zastavil u někdejšího ministra kultury a svého blízkého přítele Pavla Dostála. In memoriam obdržel vyznamenání také Eduard Janota, ministr financí ve vládě Jana Fischera a dlouholetý náměstek na ministerstvu, který byl odborníkem na státní rozpočet. Oceněni byli i bývalý ministr dopravy a dopravní expert Petr Moos a předlistopadový ministr zemědělství Miroslav Toman.

I přes Zemanovu averzi k žurnalistům byla medaile udělena novináři Janu Petránkovi a kritikovi Antonínu J. Liehmovi. Zeman ocenil také několik podnikatelů. Medaili si tak z Hradu odnesli generální ředitel Madety Milan Teplý, vlastník Preciosy Ludvík Karl, zakladatel firmy Jablotron Dalibor Dědek a majitel společnosti Juta Jiří Hlavatý.

Stejně jako vloni chyběli letos ve Vladislavském sále rektoři vysokých škol, kteří nedorazili, aby solidárně podpořili dva své kolegy, které Zeman z osobních důvodů odmítl pozvat.

Zeman letos předával státní vyznamenání potřetí. Oba předchozí roky vzbudil výběrem některých laureátů kontroverze. Hojně kritizováno bývalo udělování medaile Za zásluhy lidem, kteří Zemana podpořili v prezidentské kampani, nebo je s ním pojí osobní vztah.